contre-poids

(kon-tre-poî ; l's se lie : un contre-poî-z efficace) s. m.

1°   Poids contre-balançant l'action d'un poids ou d'une force. Le contre-poids d'une horloge. Contre-poids de tourne-broche, poids qui, avec le balancier, sert à régler le tournebroche.

   Équilibre.

•   Tellement que le poids de ce vif-argent ayant autant de force pour tomber que le poids de l'eau a pour le pousser en haut, tout demeure en contre-poids, PASC. Équil. des liqueurs, III.

   Fig.

•   Sans doute ils [les poëtes] avaient quelque chose de meilleur en eux que le vulgaire.... en contre-poids, ils avaient aussi des vices bien insupportables ; c'étaient les plus fantasques et les plus inconstants du monde, Francion, liv. V, p. 191.

2°   Balancier dont les funambules se servent pour se tenir en équilibre.

   Terme de manége. Aplomb du cavalier sur la selle.

3°   Fig. Ce qui contre-balance, ce qui compense.

•   Le peu qu'ils ont gagné vous fait assez juger Qu'ils n'y mettront jamais qu'un contre-poids léger, CORN. Nicom. III, 6.

•   Un grand roi pèse tout d'un contre-poids égal, Rend le bien pour le bien et le mal pour le mal, ROTR. Antig. IV, 1.

•   Nous ne nous soutenons pas dans la vertu par notre propre force, mais par le contre-poids de deux vices opposés, comme nous demeurons debout entre deux vents contraires, PASC. dans COUSIN.

•   À quelque rang et à quelque degré qu'un pécheur soit élevé, il a, dans la vue de ses égarements passés, un contre-poids qui le rabaisse et qui lui sert de préservatif contre toutes les attaques d'une vaine estime de lui-même, BOURD. Pensées, t. I, p. 394.

•   Pour lui servir de contre-poids, BOSSUET I, Prof. 1.

•   Par un conseil de la Providence divine, qui sait donner aux conditions les plus élevées leur contre-poids, cette grandeur que nous admirons de loin touche moins quand on y est né ou se confond elle-même dans son abondance, BOSSUET Marie-Thér..

•   Sous le sage Michel le Tellier, le conseil fit sa véritable fonction, et l'autorité de ses arrêts, semblable à un juste contre-poids, tenait par tout le royaume une balance égale, BOSSUET le Tel..

•   J'admire le contre-poids que Dieu veut mettre à la joie que j'aurai, SÉV. 144.

•   Il n'y avait à Syracuse aucun contre-poids pour maintenir ces deux corps dans un juste équilibre, ROLLIN Hist. ancienne, Oeuvres, t. X, p. 117, dans POUGENS..

•   Il n'y eut que le coeur de l'homme qui manqua de contre-poids dans la nature, CHATEAUB. Génie, I, 4.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   Toutes ces armes ne valent un balois ; Vilainement l'en fist le contrepois ; Plaine sa lance l'abat mort en l'erbois, Raoul de C. 97.

   XIIIe s.

•   Or demende l'en se l'en puet partir [partager] beste, qui vaut mains [moins] morte que vive ? et l'en dit que non ; mès l'en doit fere contrepois de pecune contre la beste, et li chois est à celi qui n'a mestier de partir, Liv. de just. 154.

   XVIe s.

•   Juger de la force d'une place par l'estimation et contre-poids des forces qui l'assaillent, MONT. I, 53.

•   D'autant plus que l'ame est plus vuide et sans contre-poids, elle se baisse plus facilement sous la charge de la premiere persuasion, MONT. I, 200.

•   C'estoit un peu de mal en contre-poids d'une très grande felicité, AMYOT Cam. 12.

•   Il eut pour contre-poids Themistocles, filz de Neocles, qui favorisa tousjours l'estat populaire, AMYOT Arist. 4.

•   Ceste force estant divisée en deux parts maintenoit la chose publique en egal contre-poids, AMYOT Pomp. 65.

ÉTYMOLOGIE

   Contre, et poids ; provenç. contrapes ; espagn. contrapeso ; portug. contrapezo ; ital. contrappeso.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.