violette

(vi-o-lè-t') s. f.

1°   Terme de botanique. Genre de la famille des violacées.

2°   Particulièrement. Petite fleur printanière, d'une odeur agréable, d'une couleur mêlée de rouge et de bleu foncé, viola odorata, L. Il y a des violettes blanches.

•   Et la timide violette Se cache encor sous les gazons, J. B. ROUSS. Cant. 18.

•   L'humble violette qui, dans la forêt, croît au pied des grands arbres, DIDER. Cl. et Nér. II, 12.

•   Ainsi des violettes, sous des buissons épineux, exhalent au loin leurs doux parfums, quoiqu'on ne les voie pas, BERN. DE ST-PIERRE Paul et Virginie..

   Fig.

•   Elle [Mlle de Fontanges] est toujours languissante, mais si touchée de la grandeur, qu'il faut l'imaginer précisément contraire de cette petite violette qui se cachait sous l'herbe [Mlle de la Vallière], et qui était honteuse d'être maîtresse, d'être mère, d'être duchesse, SÉV. 1er sept. 1680.

   Fleur de la violette. Sachet de violettes.

   Collectivement. De la violette, c'est-à-dire des violettes. Tant qu'il y a de la violette.

   Violette de chien, viola canina, L.

3°   Fig. Les violettes, la teinte livide de la mort.

•   Les violettes livides en ont chassé [du visage d'une femme morte] les roses, J. J. ROUSS. Lév. d'Éphraïm, II.

•   Les pâles violettes de la mort se confondaient sur ses joues avec les roses de la pudeur, BERN. DE ST-PIERRE Paul et Virginie.

4°   Violette tricolore, pensée.

   Violette mariane, et, par corruption, violette marine, la campanule à grosses fleurs, campanula medium.

•   L'épithète mariane, changée en marine, vient de ce que cette plante a été appelée par Dodoens viola mariana, LEGOARANT .

   Violette de la Chandeleur, perce-neige.

   La violette des sorciers, nom, en Normandie, de la petite pervenche.

   Violette du Pérou, belle-de-nuit.

5°   Bois de violette, sorte de bois de la couleur de la violette.

6°   Variété de figue, de pêche et de pomme.

7°   Genre de coquilles.

   Une couleuvre.

   Petite violette, papillon diurne.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   Li nouviauz tanz et mais et violete, Couci, VI.

   XIIIe s.

•   Car la biautez des beles choses, Soient violetes ou roses, Sont en eux et non pas es dames, la Rose, 8936.

   XIVe s.

•   Bien piert sesviolettes qui devant ciens [chiens] les rue, Baud. de Seb. IV, 117.

   XVe s.

•   Estoient les violettes au mois de janvier, bleues et jaunes, plus que l'année devant n'avoient esté en mars, Journal de Paris sous Charles VI et VII, an 1420.

   XVIe s.

•   Les violettes produisent leurs fleurs bientôt après que les premiers des violiers [giroflées] ont paru ; ce qu'on les appelle de mars, vient de la France, où devant ce mois-là n'en void-on que bien peu. - Violettes d'automne [pensées], O. DE SERRES 573.

ÉTYMOLOGIE

   Dimin. de l'anc. franç. viole, violette, du lat. viola, violette (comparez du grec violette) ; bourguign. violôte ; provenç. et espagn. violeta ; <

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.