sévérité

sévérité
(sé-vé-ri-té) s. f.
1°   Qualité de celui qui est sévère, de ce qui est sévère.
•   Et c'est sur quoi il faudra garder une grande sévérité, VAUBAN Dîme, p. 139.
•   [Le sénat] Vous pressait de souscrire à la mort d'un coupable ; Vous résistiez, seigneur, à leur sévérité, RAC. Brit. IV, 3.
•   M. Porcius Caton, ce célèbre censeur connu par la sévérité de son caractère, ROLLIN Hist. anc. Oeuvr. t. IX, p. 177, dans POUGENS.
•   Tout pouvoir, en un mot, périt par l'indulgence, Et la sévérité produit l'obéissance, VOLT. Alz. I, 1.
2°   Au plur. Actes de sévérité.
•   Que la violence de son amour et les sévérités de son père me firent prendre la résolution de...., MOL. Av. V, 5.
•   Les sévérités âpres, PASC. Pens. VI, 31, éd. HAVET..
•   Pardonne alors, Seigneur, si, plein de tes bontés, Je n'ai pu concevoir que mes fragilités Pussent être l'objet de tes sévérités, CHAUL. Sur la mort..
•   Ces sévérités, qui révoltent nos moeurs, étaient peut-être nécessaires dans un pays où le maintien des lois semblait exiger une rigueur effrayante, VOLT. Russie, II, 17.
3°   Grande régularité. La sévérité de ses moeurs, de son caractère.
•   Mais, croyez-moi, l'amour est une autre science, Burrhus, et je ferais quelque difficulté D'abaisser jusque-là votre sévérité, RAC. Brit. III, 1.
   Il se dit des mortifications qu'on s'impose.
•   À quatre-vingt-onze ans, ni ses fatigues continuelles, ni son extrême caducité ne le peuvent obliger de modérer la sévérité de sa vie ; il fait un carême éternel...., BOSSUET Panég. St François de Paule, 1.
4°   La sévérité des femmes, le soin avec lequel elles repoussent les tentations amoureuses.
•   La sévérité des femmes est un ajustement et un fard qu'elles ajoutent à leur beauté, LA ROCHEFOUC Prem. pens. 67.
•   Les femmes n'ont pas de sévérité complète sans aversion, LA ROCHEFOUC Max. 333.
5°   Il se dit du goût, des compositions littéraires ou artistiques. La sévérité du goût. La sévérité de cette composition, de ce style.
6°   Il se dit des climats.
•   Les mornes sévérités d'un climat dur et capricieux, CHERBULIEZ Rev. des Deux-Mond. déc. 1869, p. 777.
   SÉVÉRITÉ, RIGUEUR. La sévérité se trouve principalement dans la manière de penser et de juger : elle condamne facilement, et n'excuse pas. La rigueur se trouve particulièrement dans la manière de punir ; elle n'adoucit pas la peine et ne pardonne rien. L'usage a consacré les mots rigueur et sévérité à de certaines choses particulières. On dit la sévérité des moeurs, la rigueur de la saison. La sévérité des femmes selon l'auteur des Maximes est un ajustement et un fard qu'elles ajoutent à leur beauté. Dans ce cas le mot de rigueurs au pluriel répond à celui de sévérité, Encycl. XV, 132.
   XVIe s.
•   Et des anges la troupe sainte N'oseroit paroistre, en la crainte De ta juste severité, DESPORTES Oeuvres chrest. XVIII, ode..
   Lat severitatem, de severus, sévère.
SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
   SÉVÉRITÉ. - HIST. Ajoutez : XIIe s.
•   Et si [Dieu] gardat à lui [un abbé] la mult grande severiteit et la mult grande grasce de sa dispensation, li Dialoge Gregoire lo pape, 1876, p. 205.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. . 1872-1877.

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