pétrir

(pé-trir ; du temps de Ménage on prononçait pêtrir, écrit souvent paistrir) v. a.

1°   Détremper de la farine avec un liquide, la remuer, et en faire de la pâte. Pétrir du pain.

   Absolument Ce boulanger pétrit bien.

   Par extension.

•   L'un pétrit dans un coin l'embonpoint des chanoines, BOILEAU Lutr. II.

•   Je songe que les sucs alimentent l'abeille, Elle en pétrit son miel, en bâtit son palais, DELILLE. Im. I.

2°   Presser l'argile pour en lier les différentes parties et leur donner de la consistance.

   Fig.

•   Mourir sans vider mon carquois, Sans percer, sans fouler, sans pétrir dans leur fange Ces bourreaux barbouilleurs de lois !, A. CHÉN. Iambes..

   Fig. Dieu nous a tous pétris du même limon, il nous a tous faits semblables et égaux.

•   On dirait que le ciel est soumis à sa loi [du noble infatué], Et que Dieu l'a pétri d'autre limon que moi, BOILEAU Sat. V.

•   Soit.... Que d'une débonnaire et généreuse argile On ait pétri mon âme innocente et facile, A. CHÉN. Épît. 4.

3°   Presser avec les mains comme on fait pour la pâte.

•   Cet usage où l'on est de plier l'esprit de nos enfants, comme les femmes caraïbes pétrissent la tête des leurs, VOLT. Dial. XXIV, 9.

•   On dit que plusieurs sages femmes prétendent, en pétrissant la tête des enfants nouveau-nés, lui donner une forme plus convenable : et on le souffre !, J. J. ROUSS. Ém. I.

4°   Fig. Composer, former.

•   De vous et de Mme du Fresnoi, on en pétrirait une personne dans le juste milieu : vous êtes aux deux extrémités, SÉV. 4 mars 1672.

•   Qui ne croirait que la tendre nature, En pétrissant l'homme sa créature...., J. B. ROUSS. Allég. II, 3.

•   À mon plaisir j'ai pétri sa jeune âme, VOLT. l'Enf. prod. I, 1.

5°   Se pétrir, v. réfl. Être pétri. Cette argile se pétrit facilement.

HISTORIQUE

   XIIIe s.

•   Et tout fust escapés, se ne fussent boulenghier qui estoient relevé pour pestrir, Chr. de Rains, p. 96.

   XIVe s.

•   D'un pere et d'une mere sommes D'Adan, que Diex fist, et d'Evain ; Tout sommes presti d'un levain, Et tout ouni selon la char, J. DE CONDÉ t. III, p. 98.

   XVIe s.

•   Il [l'icheumon] enduict son corps de limon bien serré et paistri, MONT. II, 164.

•   Ilz trouverent sa femme qui paistrissoit elle mesme, AMYOT Phocion, 26.

ÉTYMOLOGIE

   Wallon, prusti ; bourg. preuti ; provenç. pestir, prestir ; bas-lat. pistrire, du lat. pistum, supin de pinsere, piler ; sanscr. pish, piler, broyer.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

PÉTRIR. Ajoutez :

6°   Fig. Pétrir le coeur, former les dispositions morales, les volontés d'une personne.

•   Le coeur de l'abbé [de Coulanges] est pour vous comme si je l'avais pétri de mes propres mains, SÉV. Lett. à Mme de Grignan, 18 mai 1671, dans Lett. inédites, éd. Capmas, t. I, p. 125.

   Il avait paru douteux que Mme de Sévigné se fût servie de cette locution ; mais le nouveau manuscrit lève tous les doutes.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.