presque

(prè-sk' ; d'après Chifflet, Gramm. p. 236, on prononçait indifféremment prê-ke et prè-ske) adv.

1°   À peu près.

•   Qu'on arrête, dit-il ; le premier coup m'est dû ; C'est lui qui me rendra l'honneur presque perdu, CORN. Héracl. V, 7.

•   Poursuivie de si près qu'elle entendait presque leurs cris et leurs menaces insolentes [des rebelles], BOSSUET Reine d'Anglet..

•   Elle vit périr ses vaisseaux, et presque toute l'espérance d'un si grand secours, BOSSUET ib..

•   Il osa les louer et les servir [ses amis disgraciés] dans un temps où les autres n'osaient presque pas les plaindre, FLÉCH. Duc de Mont..

•   N'offenserez-vous point un roi qui vous adore, Qui presque.... votre époux...., RAC. Mithr. II, 1.

•   Personne presque, ....n'est en état de se livrer au plaisir que donne la perfection d'un ouvrage, LA BRUY. I.

•   M. de Beauvillier ne voyait presque du tout personne, malade dans son lit, et pénétré de douleur, SAINT-SIMON 327, 23.

•   Il vit qu'encore enfant je savais de ma foi à deux beaux yeux faire un si prompt hommage, Que mon premier amour et moi Nous étions presque du même âge, FONTEN. Poés. div. Oeuv. t. IV, p. 371, dans POUGENS.

•   Presque personne ne lit les dernières pièces de Corneille, VOLT. Comm. Corn. Rem. Sophonisbe, I, 2.

•   Presque point de livres chez nos nations barbares jusqu'à Charlemagne, VOLT. Dict. phil. Livres..

•   Avouer qu'on n'aime pas son mari, c'est presque avouer qu'on en aime un autre, MARMONTEL Contes mor. Heureus..

•   Aussi du grand Leibnitz l'aimable fantaisie Osait aux animaux promettre une autre vie, Un destin plus heureux et presque un paradis, DELILLE Trois règn. VII.

   Substantivement.

•   L'orateur doit avoir la diction presque des poëtes : ce presque dit tout, FÉN. t. XXI, p. 50.

2°   Par néologisme, il se construit avec un substantif.

•   Roulez dans vos sentiers de flamme, Astres, rois de l'immensité ! Insultez, écrasez mon âme Par votre presque éternité, LAMART. Harm. IV, 9.

PROVERBE Presque et quasi empêchent de mentir.

REMARQUE

   1. Presque ne perd son e final que dans son composé presqu'île ; mais on écrit : presque usé, presque achevé.

   2. Il faut avec cette conjonction éviter les équivoques, et ne pas imiter cette phrase d'Arnaud : " C'est une faute qui se trouve presque dans toutes les éditions de Cicéron. " Il fallait dire : " Qui se trouve dans presque toutes les éditions de Cicéron. "

   3.

•   Ne dites pas : c'est l'avis de presque tous les casuistes, dites : c'est l'avis presque de tous les casuistes, CHIFFLET Gramm. p. 37.

Cette prescription n'est plus observée.

HISTORIQUE

   XIIIe s.

•   Les coustumes sont presque corrompues, DU CANGE castellaria..

•   Près [je] sui qu'en autel [tel] point com pinçon ou aloe [alouette]...., Berte, XXXIII.

•   Comment t'est-il ! - à dolor vif [je vis à douleur] ; Presque ge n'ai pas le cuer vif, la Rose, 10452.

   XVe s.

•   Ils estoient assaillis si roide, que presque les trois parts de la ville estoient à cet assaut, FROISS. I, I, 248.

   XVIe s.

•   Il y arriverent tous deux presques en un mesme temps, AMYOT Timol 16.

•   Le reste fit sa retraitte fort incommodé et presque tousjours aux mains, D'AUB. Hist. II, 201.

•   ....Que nostre vie aux fleurettes ressemble, Qui presque vit, et presque meurt ensemble, RONS. 958.

ÉTYMOLOGIE

   Près, et que.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.