ouaille

(ou-â-ll', ll mouillées, et non ou-â-ye) s. f.

1°   Brebis (vieux en ce sens, qui est le sens propre).

•   Il [M. de Coulanges], aimerait mieux paître ses ouailles à Grignan ; mais il ne sait de quel côté il tournera, SÉV. 26 juin 1675.

2°   Fig. Chrétien, par rapport au supérieur spirituel.

•   Pressé de tendresse et de compassion pour ses ouailles, FLÉCH. Panég. II, 333.

•   Si Dieu lui-même ici de son ouaille sainte à ces loups dévorants n'avait caché les os, BOILEAU Poés. div. XXII.

•   Les pasteurs ont tenu ferme, mais les ouailles se sont dispersées, et les orateurs voisins en ont grossi leur auditoire, LA BRUY. XV.

•   Vous devriez bien abandonner vos ouailles quelques moments, pour venir converser dans un château où il n'y a pas une ouaille, VOLT. Lett. à M. Vernes, sept. 1766.

   Par antiphrase.

•   Satan.... Endoctrina, gouverna son ouaille, VOLT. Crépinade..

3°   Fig. et familièrement. Femme qui demeure dans quelque lieu clos, sous quelque autorité.

•   Pauvres gens qui n'ont pas l'esprit De garder du loup leur ouaille, LA FONT. Cand..

•   Qui fut bien pris ? ce fut la feinte ouaille [homme déguisé en femme], LA FONT. Lun..

•   Pour me ravoir il prit les armes.... Il arrive aux bords du Méandre.... à ses attraits, à son air tendre On ne manqua pas de le prendre Pour une ouaille du bercail [un harem], VOLT. les Trois man..

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   Deus vus ad comandé sun berzil à guarder ; Et s'il est vostre oeille, vus le devez mener, Th. le mart. 29.

•   Pur quei es ici venuz, e pur quei as guerpi ces poi de uweilles al desert ?, Rois, p. 65.

   XIIIe s.

•   Riens [il] ne vaut d'armes de son cors ; Si est si biaus, si granz, si fors, Que moult bien samble une merveille, Et si ne vaut pas une oeille, Lai du conseil.

   XIVe s.

•   Ou comme seroit sacrifier une chievre ou deus ouailles, ORESME Eth. 156.

   XVIe s.

•   À proprement entrelasser les clayes, Pour les parquets des ouailles fermer, MAROT I, 220.

•   Il a bien dit, je cognoy mes ouailles, Et elles moy, et ouvrent les oreilles Pour escouter ma divine parole, MAROT I, 264.

•   Les ouailles requierent les pastis les plus delicats et plus eslevés, haïssans du tout les marescages, O. DE SERRES 315.

•   Chacune ouaille cherche sa pareille, LEROUX DE LINCY Prov. t. I, p. 190.

ÉTYMOLOGIE

   Deux-Sèvres, ouaille, brebis ; Berry, oueille ; provenç. ovella, ovelha, oveilla, oelha ; esp. oveja ; port. ovelha ; du lat. ovicula, diminutif de ovis, brebis.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.