automne

(ô-to-n') s. m. et f.

1°   Celle des saisons de l'année qui est entre l'été et l'hiver. Un automne chaud et sec.

•   Et toi, riant automne, accorde à nos désirs Ce qu'on attend de toi, des biens et des plaisirs, ST-LAMB. Sais. Aut..

•   Dirai-je à quels désastres De l'automne orageux nous exposent les astres ?, DELILLE Géorg. I.

•   Aussi voyez comment l'automne nébuleux, Tous les ans, pour gémir nous amène en ces lieux, DELILLE Imaginat. ch. VII.

•   Il est vrai, monsieur, que j'allai à Bruxelles l'automne dernière, FÉN. II, 203.

•   La terre, aussi riche que belle, Unissait, dans ces heureux temps, Les fruits d'une automne éternelle Aux fleurs d'un éternel printemps, GRESSET le Siècle pastoral..

•   Une santé, dès lors florissante, éternelle, Vous ferait recueillir d'une automne nouvelle Les nombreuses moissons, J. B. ROUSS. Odes, III, 5.

•   Je me représente cette automne-là délicieuse, et puis j'en regarde la fin avec une horreur qui me fait suer les grosses gouttes, SÉV. 23 août, 1671.

•   De la dépouille de nos bois L'automne avait jonché la terre, MILLEV. Chute des feuilles..

•   Soleil si doux au déclin de l'automne...., BÉRANG. Adieux à la campagne..

   Astronomiquement, l'espace de temps du 20 septembre au 21 décembre. L'automne astronomique ne coïncide pas avec l'automne météorologique, qui est celui du langage vulgaire et qui s'étend de la fin d'août à la première quinzaine de novembre.

2°   Fig.

•   Nous sommes dans l'automne du bon goût et au temps de la chute des feuilles, VOLT. Lett. vers, 42.

3°   L'âge qui précède la vieillesse.

•   Qu'il coule gaiement son automne, Que son hiver soit encor loin !, BÉRANG. Doct. et mal..

4°   Dans l'alchimie, temps où l'opération de l'oeuf philosophique est portée à la perfection.

REMARQUE

   Les grammairiens ont essayé d'établir des règles entre l'emploi du masculin et celui du féminin. Ils ont dit qu'automne est masculin quand l'adjectif précède : un bel automne ; féminin, quand l'adjectif suit immédiatement : cette automne délicieuse ; que cependant, s'il se trouve entre automne et l'adjectif soit un adverbe, soit un verbe, alors automne est du masculin : l'automne est beau. Mais ces distinctions sont des subtilités et des complications. D'autres ont voulu fixer définitivement le genre et font automne masculin. Mais il n'y a aucun mal à ce qu'un mot reste des deux genres, puisque, par le fait, il est ainsi ; et il y en aurait à condamner un usage qui se trouve dans nos écrivains du XVIIe siècle, et qui dès lors nous apparaîtrait comme une faute.

HISTORIQUE

   XVe s.

•   Lors croist aussi et s'enforce li hons ; Autres seize ans l'a jeunesse en sa cure ; Les biens requeult [recueille] autompne...., E. DESCH. Poésies mss. f° 29, verso, col. 1.

   XVIe s.

•   L'automne est sec de sa nature, PARÉ Introd. 5.

•   Quelques fois l'automne est fort temperée, O. DE SERRES 714.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. autom, autompne ; espagn. otoño ; portug. outono ; ital. autumno ; de autumnus ou plutôt auctumnus ; en effet ce mot vient d'augeo, augmenter, et il a par conséquent même racine que auctor, auteur (voy. auteur) ; c'est une forme de participe moyen, tombée en désuétude dans le latin, mais dont on retrouve cependant d'autres exemples dans Vertumnus, Picumnus, noms de divinités, et dans Pilumnus ; elle répond à une forme grecque, et manas en sanscrit ; auctumnus signifie donc la saison qui est augmentée, <

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

   AUTOMNE. - HIST. Ajoutez : XIVe s.

•   Athun, Hist. litt. de la Fr. t. XXV, p. 641.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.