mâcher

(mâ-ché) v. a.

1°   Broyer avec les dents. Mâcher du pain, de la viande.

•   La pythie mâchait du laurier ; elle en jeta en passant sur le feu sacré quelques feuilles mêlées avec de la farine d'orge, BARTHÉL. Anach. ch. 22.

   Absolument.

•   S'il avait peine à bien mâcher Faute de dents en la gencive !, SCARR. Poés. div. Oeuv. t. VII, p. 193.

•   Les chats ne peuvent mâcher que lentement et difficilement : leurs dents sont si courtes et si mal posées qu'elles ne leur servent qu'à déchirer et non pas à broyer les aliments, BOSSUET Quadrup. t. I, p. 381.

   Familièrement. Mâcher de haut, manger sans appétit.

   Mâcher à vide, mâcher sans avoir rien sous la dent.

•   ....Simonide, Qui dit, pour être sain, qu'il faut mâcher à vide, RÉGNIER Sat. X..

•   Les gens qui sont priés pourront mâcher à vide, HAUTEROCHE Souper mal apprêté, sc. 1.

•   Nous les attachions au râtelier [les chevaux], où nous les laissions fort bien mâcher à vide, LESAGE Guzm. d'Alf. II, 1.

•   Ne pouvant trouver des pensées nouvelles, ils [les académiciens dans leurs discours de réception] ont cherché des tours nouveaux, et ont parlé sans penser, comme des gens qui mâcheraient à vide, VOLT. Dict. phil. Société royale..

   Fig. Se repaître de fausses espérances.

•   Cette légère amorce, irritant tes désirs, Fait que l'illusion d'autres meilleurs plaisirs Vient la nuit chatouiller ton espérance avide, Mal satisfaite après de tant mâcher à vide, CORN. Mél. I, sc. dern. 1re édit..

   Fig. et familièrement. Mâcher à quelqu'un sa besogne, la lui préparer, en faire ce qu'il y a de plus difficile.

   Il faut lui mâcher tous ses morceaux, il faut tout lui mâcher, il a besoin qu'on lui explique les choses les plus simples.

   Mâchez-lui les morceaux, et il les avalera, c'est-à-dire faites-lui le plus difficile de la besogne, et il achèvera le reste.

   Fig. Ne point mâcher une chose à quelqu'un, dire durement, sans adoucissement, une chose désagréable ou fâcheuse.

•   Je vous parle un peu franc, mais c'est là mon humeur ; Et je ne mâche point ce que j'ai sur le coeur, MOL. Tart. I, 1.

   On dit dans le même sens : ne pas mâcher le mot. Là je verrai de quoi il tourne ; je ne leur mâcherai pas le mot, Corresp. de Klinglin, t. I, p. 292.

2°   Serrer entre les dents sans broyer. Les enfants mâchent les hochets, quand ils sont près de faire des dents.

•   C'était [dans les journées de Juillet 1830] la bouche aux vils jurons Qui mâchait la cartouche, et qui, noire de poudre, Criait aux citoyens : mourons !, AUG. BARBIER la Curée..

   Ce cheval mâche son frein, se dit d'un cheval qui joue avec son mors et qui le ronge.

•   Son cheval [du soldat] mâche un frein blanc d'écume, V. HUGO Orient. 15.

   Fig. Se mâcher le coeur, se tourmenter, se ronger d'impatience.

•   Qui ronge ses poumons et se mâche le coeur, RÉGNIER Épît. I.

3°   Familièrement. Manger avec sensualité, avec gourmandise. Il aime à mâcher.

   Vieilli en ce sens.

4°   Se mâcher, V. réfl. Être mâché. Une viande tendre qui se mâche facilement.

   Fig. Avec ellipse de se, laisser mâcher, donner à une chose le temps d'être préparée, acceptée.

•   Les choses en cet état, j'estimai qu'il les fallait laisser reposer et mâcher, ne les point gâter par un empressement à contre-temps, SAINT-SIMON t. VIII, p. 233, éd. CHÉRUEL..

PROVERBE Quand on est vieux, il faut mâcher et marcher.

HISTORIQUE

   XIIIe s.

•   Bien soit la honte seue [sienne], je nel vous quier [veux] maschier, la Fole et la Sage.

•   Se tu demandes quel la viande [mangée par les anges] devenoit, on puet dire que elle devenoit niens en maskant, Comput, f° 13.

•   Que vaut morsiaus que bien ne mache ?, G. DE COINCY p. 485.

   XIVe s.

•   La langue tourne la viande par la bouche, à ce qu'elle soit miex maschie, H. DE MONDEVILLE f° 19.

•   La quarte branche de gloutonnie si est quant une personne mengue si gloutement d'une viande qu'elle ne la mache pas, ains l'engloutit, Ménagier, I, 3.

   XVe s.

•   Moult rejoui de ce que messire Pierre avoit si franchement parlé et relevé la parole de messire Jean.... et dit ainsi [le roi] en riant : Leur a-t-il bien masché ! je n'en voudrois pas tenir vingt mille francs, FROISS. II, II, 46.

•   Ce ne m'est que chose commune ; Obeir fault à ma maistresse Sans machier, soit joye ou tristesse, CH. D'ORL. Rondeau..

•   Il le me convient avaller Sans mascher, Patelin.

   XVIe s.

•   Ressemblans aux petits oysellets qui baillent tousjours attendans la becquée d'autruy, et voulans que l'on leur baille ja tout masché et tout prest, AMYOT Com. il faut ouïr, 28.

•   Le duc de Maienne s'encourt à la maison de ville, et, maschant les menaces avec les raisons, estonna au commencement ceux qui avoient ainsi parlé, D'AUB. Hist. III, 274.

•   ... Qui fait le brave, et de sa bouche humide Maschele frein de l'escumeuse bride, DU BELL. IV, 10, recto..

•   Tantost il luy en donnera la moelle et la substance toute maschée, MONT. I, 174.

•   Celui qui n'aime que pour mascher [manger], n'estime pour ton ami cher, LEROUX DE LINCY Prov. t. II, p. 257.

ÉTYMOLOGIE

   Wallon, mausî ; picard, maker ; provenç. mastegar, maschar, machar ; espagn. mascar ; portug. mastigar ; ital. masticare ; <

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.