modifier

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(mo-di-fi-é), je modifiais, nous modifions, vous modifiiez ; que je modifie, que nous modifiions, que vous modifiiez, v. a.
1°   Terme didactique. Changer la manière d'être. Modifier une substance.
•   La chaleur et le grand froid diminuent la vertu magnétique des aimants et des fers aimantés, en modifiant leur état, BUFF. Min. t. IX, p. 197, dans POUGENS.
   Terme de grammaire. Ajouter quelque modification ou circonstance à un mot, en restreindre, en particulariser le sens. L'adverbe modifie l'action que le verbe exprime.
2°   Changer, corriger une chose en quelqu'une de ses parties.
•   Que faut-il faire donc pour le modifier [un amour qu'on trouve trop grossier] ?, TH. CORN. l'Amour à la mode, IV, 1.
•   L'homme est aux prises avec la nature ; sans cesse il la modifie, et sans cesse il est modifié, RAYNAL Hist. phil. XIX, 6.
•   Ils sont assez jeunes pour pouvoir être encore modifiés par nos conseils, STAËL Corinne, XVI, 8.
3°   Modérer, atténuer. Modifier une peine, une amende.
•   Il est très évident que la loi peut modifier ou changer, comme il lui plaît, l'étendue de cette autorité ecclésiastique, VOLT. Dict. phil. Droit canonique..
•   Il me semble que Votre Majesté pourrait modifier à quelques égards la supériorité qu'elle donne à Bayle et à Gassendi sur Descartes et sur Leibnitz, D'ALEMBERT Lett. au roi de Prusse, 3 nov. 1764.
4°   Se modifier, v. réfl. Être modifié, changé, atténué.
•   Les éléments de cette matière sont les mêmes ; elle se modifie selon les différents moules où elle passe, comme un métal en fusion devient tantôt une urne, tantôt une statue, VOLT. Newt. I, 8.
•   Sa sensibilité [du chien], sa docilité, son courage, ses talents, tout, jusqu'à ses manières, s'est modifié par l'exemple et modelé sur les qualités de son maître, BUFF. Chien..
   XIVe s.
•   Les tribuns modifierent sa peine, BERCHEURE f° 46, verso..
   Provenç. et esp. modificar ; ital. modificare ; du lat. modificare, de modus, manière, mesure (voy. mode 1), et facere, faire.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. . 1872-1877.

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