altérer

(al-té-ré) v. a.

1°   En termes de physique, changer l'état d'une chose. Le sel altérerait ce corps.

2°   Changer une chose de bien en mal. Le soleil altérera ces couleurs. Altérer les moeurs. Altérer l'amitié.

•   La diverse nourriture [éducation], Fortifiant en l'un [chien] cette heureuse nature, En l'autre l'altérant, LA FONT. Fab. VIII, 23.

•   Une pitié qui n'altère en rien leur félicité, FÉN. Tél. XIX..

•   Mais quel triste mélange altère ce bonheur !, VOLT. Zaïre, II, 1.

•   Et nos seuls ennemis altérant sa bonté Abusaient contre nous de sa facilité, RAC. Brit. V, 3.

•   Et du méchant l'abord contagieux N'altère point son innocence, RAC. Athal. II, 1.

•   Des interprétations qui en altéraient la pureté, MASS. Évid..

•   Ce qui peut aboutir à déranger la fortune et altérer les affaires, MASS. Car. Nombre des élus..

3°   Agiter, émouvoir péniblement, en parlant des personnes.

•   Quel sujet inconnu vous trouble et vous altère ?, BOILEAU Sat. III.

4°   Altérer la vérité, ne pas s'y conformer.

•   Son ingénuité N'altère point encor la simple vérité, RAC. Athal. II, 7.

   Altérer un discours, le rapporter autrement qu'il n'a été prononcé. Altérer un texte, en corrompre le sens.

•   Après avoir altéré saint Grégoire, l'auteur affecte...., BOSSUET Préf..

   Altérer les monnaies, les falsifier

5°   Exciter la soif. La chaleur altère tous les animaux.

   Absolument. Les salaisons altèrent.

6°   S'altérer, v. réfl. Se changer en mal. Le vin s'altère à l'air. Les bonnes coutumes s'altèrent peu à peu.

•   La bonne humeur ne s'altère jamais, BOSSUET Lett. quiét. 177.

•   Monsieur, votre visage en un moment s'altère, MOL. l'Étour. III, 2.

HISTORIQUE

   XIVe s.

•   Et ainsi sa felicité n'est en riens alterée ne muée, ORESME Eth. 25.

   XVe s.

•   Mais qui s'altere en trop chantant Peut bien trois fois ou quatre, Sans vergongne, boire d'autant, BASSELIN I.

   XVIe s.

•   Le vin s'altere aux caves, MONT. I, 20.

•   Ils souffroient d'estre fouettez jusques à la mort sans alterer leur visage, MONT. I, 307.

•   Le degousté charge la fadeur au vin ; l'alteré, la friandise, MONT. II, 373.

•   Il se sentit tellement embrasé et alteré, que toute son attente n'estoit qu'à complaire à sa chere captive, YVER p. 544.

•   Et y estoit la peinture en reputation de retenir la vraye perfection, sans y avoir rien de corrompu ny d'alteré, AMYOT Aratus, 14.

•   Il ne beuvoit jamais estant à la guerre que de l'eau, si ce n'estoit aucunefois qu'il se trouvoit excessivement alteré, AMYOT Caton, 3.

•   De ne plus s'alterer contre [se brouiller avec] les femmes, CARL. II, 9.

•   Cela les altera tellement que chacun d'eux taschoit à desarçonner son compagnon, Satir. Mén. p. 114.

•   Des estrangers alterez de nostre sang, ib. p. 163.

•   La decoction de deux poulets ou chapons alterés avec ozeille, scabieuse...., O. DE SERRES 947.

•   Estant la personne fort alterée en temps chaud, pourra boire...., O. DE SERRES 948.

•   Les rois de France et de Polongne, sous couleur de porter un mommon, entrent chez Nantouillet, mettent tout par place jusques à rompre les coffres, piller la vaisselle et l'argent monnoié au profit de quelques alterez qui les suivoient, D'AUB. Hist. II, 104.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. et espagn. alterar ; ital. alterare ; d'alterare, de alter, autre (voy. autre). On voit la série des sens : changer, émouvoir, affecter, et, finalement, causer de la soif.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.