- constellation
- (kon-stè-la-sion ; en poésie, de cinq syllabes) s. f.Réunion ou groupe d'étoiles, par lesquelles on fait passer des lignes imaginaires et représentant un objet physique dont les astronomes anciens ont ensuite donné le nom au groupe entier. La Grande et la Petite Ourse sont deux belles constellations.• Les étoiles ont été réunies en constellations ou astérismes, FRANCOEUR Uranographie, 2e partie..Constellations zodiacales, celles qui se trouvent dans le zodiaque ; constellations australes, boréales, circompolaires, celles qui sont dans l'hémisphère austral, ou dans le boréal, ou tout auprès des pôles.• Les constellations zodiacales présentent seules [quant à la figure] un degré d'intérêt, parce que l'histoire en tire des indications utiles pour porter la lumière dans l'étude des tables et de l'antiquité, FRANCOEUR ib..• C'était l'astronomie moderne qui devait apprendre aux hommes que les étoiles sont réellement innombrables, et que des constellations où l'antiquité n'en comptait qu'un très petit nombre en renferment des milliers, BONNET Contempl. nat. 1re part. ch. 4.Fig. Être né sous une heureuse constellation, avoir du bonheur, de la chance dans ses entreprises ; et, en sens inverse, être né sous une malheureuse constellation.• Il faut cependant laisser passer la mauvaise constellation et faire place à la colère du ciel, BALZ. liv. VIII, lett. 9.• Il demande encore si, de ce grand nombre d'hommes qui périrent à la bataille de Cannes d'un même genre de mort, tous étaient nés sous les mêmes constellations, ROLLIN Hist. anc. Oeuvres, t. II, p. 433, dans POUGENS.XIIIe s.• ....Il prirent lor nacions [nativité] En teles constellacions, Que par droite necessité ....Lor convient tel mort recevoir, la Rose, 17266.XIVe s.• Il les convient varier [les opérations de médecine] selon plusieurs choses qui sont à considerer, come la complexion de la personne, la disposicion de l'aer, la constellacion du ciel, ORESME Eth. 36.XVe s.• ....Eulx et tout le royaume de France, lors par estrange constelacion enclins à rebellion, furent, par celle desconfiture, rendus si confus, que tous se tindrent cois et appaisiez, CHRIST. DE PISAN Charles V, II, ch. 13.Lat. constellatio (voy. constellé).
Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.