adroit

adroit, oite

(a-droi, droi-t') adj.

1°   Qui a de l'adresse, soit de corps, soit d'esprit. Adroit tireur. Adroit à tous les exercices. Homme adroit et entreprenant. Les gens adroits à tromper.

•   Qu'est devenue cette redoutable cavalerie... ? Ni les chevaux ne sont vites, ni les hommes ne sont adroits que pour fuir devant le vainqueur, BOSSUET Anne de G..

•   L'homme seul se trouverait-il être sans action ? La nature l'aura-t-elle destiné à une oisiveté éternelle ? L'aura-t-elle formé si beau, si adroit, si désireux de savoir, pour le laisser toujours inutile ?, BOSSUET Pensées chrét. 33.

•   Que la nature est adroite et qu'elle sait bien ménager ses intérêts ! Nous pensons nous défaire d'une passion ; que fait la nature ? en la place de cette passion, elle en substitue une autre toute contraire, BOURD. Pensées, t. I, p. 428.

•   Ce n'est ni à l'intempérie de l'air, ni à la faute des peuples, ni à la stérilité des terres qu'il en faut attribuer la cause, puisque l'air y est excellent [en France], les habitants laborieux, adroits, pleins d'industrie ; mais aux guerres et au défaut d'économie, VAUBAN. Dîme, p. 27.

2°   En parlant des choses, où il y a de l'adresse.

•   La louange agréable est l'âme des beaux vers ; Mais je tiens, comme toi, qu'il faut qu'elle soit vraie, Et que son tour adroit n'ait rien qui nous effraie, BOILEAU Ép. IX..

•   Adroit mensonge, RAC. Mithr. III, 4.

•   Son adroite vertu ménage son crédit, RAC. Brit. IV, 4.

REMARQUE

   Du temps de Corneille on prononçait aussi adret, adrète ; ce qui est la prononciation normande :

•   Ma soeur vous êtes plus adroite ; Souffrez que je ménage un moment de retraite, CORN. Agés. II, 1.

•   D'abord j'appréhendais que cette ardeur secrète Ne fût du noir esprit une surprise adroite, MOL. Tart. III, 3.

•   La prononciation adret est fort ancienne, Chifflet Gramm. p. 201.

SYNONYME

   ADROIT, HABILE. Ils donnent l'un et l'autre l'idée d'une action facile et heureuse. Habile exprime davantage l'aptitude générale ; adroit, l'application particulière de cette aptitude générale. Un homme adroit n'est pas nécessairement habile ; un homme habile est nécessairement adroit, et s'il ne l'est pas en une circonstance donnée, c'est qu'il s'oublie. L'adresse ne suppose pas l'habileté ; c'est quelque chose d'inférieur. L'habileté au contraire ne va pas sans adresse. L'étymologie même indique la nuance ; l'habile, habilis, de habere, a une disposition générale qui est bonne pour tout ; l'adroit, de à et droit, met les choses comme droit est, c'est-à-dire se prend bien à ce qu'il fait, à un objet quelconque.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   Et moult adroit [il] est arrer retourné, Roncisv. p. 190.

   XIIIe s.

•   En la forest fu Berte, qui est gente et adroite ; D'aler aval le bois moult durement s'esploite, Berte, 29.

   XIVe s.

•   Semblablement celui qui juge adroit des operacions humaines, qui est sain selon l'ame, ORESME Eth. 19.

•   Et quiconque conselle bien, il fait adroit, ORESME ib. 182.

   XVIe s.

•   Carneades souloit dire que les enfants des roys et des riches n'apprenoient rien adroit, qu'à picquer et manier les chevaulx, AMYOT Comment discerner le flat. de l'ami, 30.

•   Des combattants bien aguerriz et adroicts aux armes, AMYOT Tim. et P. Aem comp..

•   Leurs vaisseaux adroits et legers pour bien servir en un bon affaire, AMYOT Pomp. 36.

ÉTYMOLOGIE

   Wallon, adreût, convenable ; Berry et norm. adret ; picard, adrot, d'une façon adroite ; de à, droit (voy. droit 1, adj.). Dans plusieurs des exemples anciens, adroit pourrait s'écrire aussi bien en deux mots, à droit, et est une espèce d'adverbe : juger adroit ou à droit ; n'apprendre rien adroit ou à droit ; c'est aussi de cette façon que le picard emploie son adrot. Quelques étymologistes, trompés par une des significations de droit, font venir droit et adroit de dexter ; c'est une erreur ; il vient de addirectus, proprement, dirigé vers, adressé.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.