étui

(é-tui) s. m.

1°   Sorte de boîte disposée de façon que les choses qu'on y veut placer y soient étroitement serrées. Étui de chapeau ou à chapeau. Étui de harpe.

•   De son étui la couronne est tirée ; Dans une chartre un dragon la gardait, LA FONT. Fabl. VI, 6.

   Étui de mathématique, boîte contenant des instruments de mathématique.

   C'est un visage à étui, se dit d'un visage fort laid qu'il faut cacher comme dans un étui.

2°   Petit meuble de poche cylindrique où l'on enferme des aiguilles.

3°   Fig. Lieu étroit.

•   Et moi, non sans bosse à la tête, Avec quelques secours d'autrui, Je sors de mon maudit étui, J. J. ROUSS. Lett. à Lafosse..

   Le corps, considéré comme un étui pour l'âme.

•   Mes maladies augmentent tous les jours ; la nature s'est avisée de faire à mon âme un très mauvais étui, VOLT. Lett. Albergati, 7 mars 1760.

•   La nature a donné à mon âme un étui très faible et très mauvais, qui ne peut guère soutenir, à l'âge de quatre-vingt-quatre ans, le voisinage des Alpes et des inondations de neige, VOLT. Lett. à M. Colini, 26 janv. 1778.

   En un autre sens, enveloppe trompeuse.

•   Je ne pus me refuser cette malice à cet étui de sage de la Grèce et de citoyen romain, SAINT-SIMON 454, 133.

4°   Abusivement, étui pour gaîne qui est le mot propre pour les choses tranchantes.

•   Déjà trois fois hors de l'étui.... Les lames des poignards ont lui, V. HUGO Orient. XI.

5°   Terme d'entomologie. Fourreau qui loge le dard des hyménoptères.

   Terme d'anatomie. L'hippocampe, la partie supérieure de la portion sphénoïdale du ventricule latéral du cerveau.

6°   Terme de marine. Enveloppe, en toile peinte, des voiles de rechange.

7°   Terme de pêche. Baquet couvert, long et étroit, qui sert à renfermer le poisson dans le bateau.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   E puis les portad l'um là où l'um soleit les armes en estui guarder, Rois, p. 296.

   XIIIe s.

•   Dix gelines pris sans faillie ; Les cinc en ai mengies hui, Et les autres mis en estui, Ren. 10548.

   XIVe s.

•   Un grant estuy de cuir boully pour mettre et porter uns tableaux que a faiz Jehan d'Orleans, peintre et varlet de chambre du roi, DE LABORDE Émaux, p. 308.

   XVIe s.

•   Oisifs dedans leur chambre, ainsi qu'en un estui, DU BELLAY VI, 30, verso..

ÉTYMOLOGIE

   Berry, étiau ; provenç. estui, estug ; espagn. estuche ; portug. estojo ; ital. astuccio ; du moyen h. allem. Stûche (d'après Diez), sorte de gaîne ; allem. mod. stauchen, entonner.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.