vaquer

(va-ké ; au XVIIe siècle, on prononçait il vâque, et l'on prononce encore ainsi en Normandie ; je vaquais, nous vaquions, vous vaquiez ; que je vaque, que nous vaquions, que vous vaquiez), v. n.

1°   Être vacant, n'être point occupé, en parlant d'emplois, d'offices, de dignités, etc.

•   Il a les yeux ouverts sur tout ce qui vaque, poste, abbaye...., LA BRUY. VIII.

•   La chaire de Ramus pour les mathématiques, qui se donne au concours, étant venue à vaquer au Collége royal, il se prépara à entrer dans la lice, FONTEN. Sauveur..

•   Les fiefs qui vaquaient par la mort du possesseur, MONTESQ. Esp. XXXI, 5.

•   Le procureur général Jean de Saint-Romain a remarqué que, du temps de Pie II, vingt-deux évêchés ayant vaqué en France pendant trois années, il fallut porter à Rome cent vingt mille écus, VOLT. Dict. phil. Annates..

   Impersonnellement.

•   Il a vaqué chez Monsieur une charge de vingt mille écus, SÉV. 19 juillet 1671.

•   Il vaque, à votre nomination, une cure considérable, BOSSUET Lett. rel. 90.

2°   Être libre, disponible, en parlant des logements. Il vaque, dans sa maison, un appartement que vous pourrez louer.

   On dit de même : Il vaque un lit dans cet hôpital.

3°   Il se dit des tribunaux lorsque les fonctions ordinaires y cessent pendant quelque temps. La cour vaque pendant tel temps.

4°   Vaquer à, se livrer, s'adonner à, s'occuper de (pour la transmission du sens d'être vacant au sens de s'occuper, comparez se livrer à, qui vient du latin liberare).

•   Comme l'ours en un jour ne disait pas deux mots, L'homme pouvait sans bruit vaquer à son ouvrage, LA FONT. Fabl. VIII, 10.

•   Et bien vous prend, ma soeur, que son noble génie N'ait pas vaqué toujours à la philosophie, MOL. Femm. sav. I, 1.

•   Je dis toujours que rien n'est si occupé qu'un homme qui n'est point amoureux ; avant qu'il ait vaqué à madame de..., madame de..., madame de..., madame de..., le jour et la nuit sont passés, SÉV. 343.

•   Et dedans et dehors on [Louis XIV] sera également sur ses gardes ; voyez combien de troupes et quelle puissance il faut avoir pour vaquer à tant de choses à la fois, SÉV. 12 janv. 1689.

•   Si nous pouvions faire la paix en Italie et en Allemagne, nous vaquerions à cette guerre anglaise et hollandaise avec plus d'attention, SÉV. 5 janv. 1689.

•   Et n'est-ce pas l'orgueil, chrétiens, qui a retiré tant de philosophes du milieu de la multitude ? nous voulons, disaient-ils, vaquer à nous-mêmes, BOSSUET Sermons, Loi de Dieu, 2.

•   La dissipation du monde qui nous empêche de vaquer à Dieu, BOURDAL. 14e dim. après la Pentecôte, Dominic. t. III, p. 383.

•   C'était s'aveugler en quelque sorte que de s'enfermer dans un tombeau, comme on dit qu'il [Démocrite] faisait, pour vaquer plus librement à la méditation, ROLLIN Hist. anc. XXVI, 1re part. III, II, 2.

•   Ils tentent de vaquer à la prière ; et leur coeur, fermé à la vérité, ne s'y repaît que de fantômes et de chimères, MASS. Carême, Dégoûts..

   Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

HISTORIQUE

   XIIIe s.

•   Et quant il [Frédéric] fu trespassez de cest siecle, l'empire vaca longuement sanz roi et sanz empereor, BRUN. LATINI Trésor, p. 102.

   XIVe s.

•   Comme se il n'eust que faire mes que de vaquer à ouvres urbaines et privées, BERCHEURE f° 25, recto.

•   Et dit li uns à l'autre à la fois et souvent : Vive ce Bertrand, vive, qui regne tellement, Qui ne vous lairra mie ci vaquer longuement, Guesclin. 18073.

•   [Les princes] doivent vacquer au salut de leurs ames et au profit commun de leur peuple, Songe du vergier, I, 184.

   XVe s.

•   Luy qui oncques temps n'employa en oiseuse, volt adonc vacquer à mettre à effect le bon desir que tousjours avoit eu en l'esprit, Bouciq. III, 3.

   XVIe s.

•   Les pouils sont suffisants pour faire vacquer la dictature de Sylla, MONT. II, 171.

•   Pour employer le temps qui me demeuroit vuide, après avoir vacqué au devoir de mon office, j'ay...., AMYOT Épit..

•   Trois jours durant l'on ne vacqua à aultre chose que à faire les apprests necessaires pour cest effect, CARL. v, 28.

•   Il fut vacqué deux jours entiers à leurs procès, CARL. x, 7.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. vacar ; espagn. vagar ; ital. vacare ; du lat. vacare, être vide. Il y a dans l'ancienne langue des confusions entre vaguer et vaquer.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

VAQUER. Ajoutez :

5°   Avoir un congé, en parlant d'un écolier.

•   De conseil pris avec M. de Montausier, je ferai la leçon demain ; et l'après-midi, monsieur, nous ferons vaquer Monseigneur [le Dauphin], BOSSUET Lett. à Huet, dans Correspond. 25 déc. 1876, p. 1084.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.