torrent

(tor-ran) s. m.

Amas de matières étrangères qui traversent un bloc d'ardoise.

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(tor-ran) s. m.

1°   Courant d'eau très rapide, soit permanent et produit par la grande déclivité du terrain dans les montagnes, soit peu durable et produit par des orages ou des fontes de neige.

•   Avec grand bruit et grand fracas Un torrent tombait des montagnes, LA FONT. Fabl. VIII, 23.

•   Comme il n'y a point de fontaine dont la course soit si tranquille, à laquelle on ne fasse prendre par la résistance la rapidité d'un torrent, BOSSUET Sermons, Bonté et rigueur de Dieu, 2.

•   Un torrent débordé qui, d'ur cours orageux, Roule plein de gravier sur un terrain fangeux, BOILEAU Art p. I.

•   L'Arveiron est un torrent considérable, qui sort de l'extrémité inférieure du glacier des Bois par une grande arche de glace, SAUSSURE Voy. Alpes, t. III, p. 1, dans POUGENS.

•   Un torrent est un cours d'eau qui affouille dans la montagne et dépose dans la vallée, SURELL Étude sur les torrents, dans Journ. des sav. mai 1870, p. 262.

   Fig.

•   Le discours du P. Bourgoing se répandait à la manière d'un torrent, BOSSUET Bourgoing..

   Par exagération. Pleuvoir à torrent, pleuvoir avec une force et une abondance extraordinaires.

•   Et les nombreux torrents qui tombent des gouttières, BOILEAU Sat. VI.

2°   Par extension, il se dit de certaines choses, eu égard à leur abondance, à leur impétuosité. Un torrent de bitume.

•   Ils ont poussé d'abord de gros torrents de feux, CORN. Tois. d'or, v, 2.

•   Le dieu [le soleil], poursuivant sa carrière, Versait des torrents de lumière Sur ses obscurs blasphémateurs, LEFRANC DE POMPIGNAN sur la mort de J. B. Rouss..

   Un torrent de larmes, des larmes très abondantes.

•   J'ai vu Mme de Fontenilles, qui a perdu sa mère ; c'étaient des torrents de larmes ; elle est abîmée dans sa douleur, SÉV. 8 oct. 1688.

•   Deux torrents de larmes amères coulaient de mes yeux, et le doux sommeil leur était inconnu, FÉN. Tél. IX..

3°   Il se dit de ce qui coule abondamment en paroles ou en écrit. Un torrent de paroles.

•   Ce mot aurait suffi sans ce torrent d'injures, CORN. Poly. III, 2.

•   Il va nous inonder des torrents de sa plume, BOILEAU Lutr. IV.

•   Dans ces torrents d'injures [contre Corneille], il [l'abbé d'Aubignac] fut secondé par les mauvais auteurs ; ce que l'on croira sans peine, VOLT. Comm. Corn. Rem. Sertor. Préf..

•   Byron, viens en tirer [de ma lyre] des torrents d'harmonie, LAMART. Méd. I, 2.

4°   Fig. Guerrier, conquérant que rien n'arrête.

•   Où sont ces grands guerriers dont les fatales ligues Devaient à ce torrent [Louis XIV] opposer tant de digues ?, BOILEAU Art p. IV.

•   Ils savent que, sur eux prêt à se déborder, Ce torrent [Rome], s'il m'entraîne, ira tout inonder, RAC. Mithr. III, 1.

•   Mais qui peut dans sa course arrêter ce torrent [Achille] ?, RAC. Iphig. I, 1.

   Personne qu'on ne peut contenir, diriger.

•   Et que c'est battre l'eau de prétendre arrêter Ce torrent effréné, qui de tes artifices Renverse en un moment les plus beaux édifices, MOL. l'Ét. III, 1.

5°   Fig. Il se dit des multitudes qui se précipitent.

•   Une infinité de nations inconnues sortirent du Nord, se répandirent comme des torrents dans les provinces romaines, MONTESQ. Lett. pers. 131.

6°   Fig. Ce qui s'écoule, ce qui se presse avec la rapidité et la force d'un torrent.

•   Les torrents de l'iniquité m'ont rempli de trouble, SACI Bible, Psaum. XVII, 5.

•   Ainsi le torrent du monde s'écoule, quelque soin qu'on prenne à le retenir ; tout est emporté par cette suite rapide de moments qui passent ; et par ces révolutions continuelles nous arrivons souvent, sans y avoir pensé, à ce point fatal où le temps finit et l'éternité commence, FLÉCH. Duch. d'Aiguillon..

•   Dieu seul est toujours le même.... les torrents des âges et des siècles coulent devant ses yeux, MASS. Bénéd. des drapeaux du rég. de Catinat..

•   Ce fut là le premier avantage qu'eut le roi Auguste, dans le torrent de sa mauvaise fortune, contre les armes victorieuses de son ennemi, VOLT. Charles XII, 3.

•   Je suis si pressé par le temps que j'en ai la vue éblouie ; le torrent de l'avidité des libraires m'entraîne, VOLT. Lett. en vers et en prose, 54.

•   L'homme, entraîné lui-même par le torrent des temps, ne peut rien pour sa propre durée, BUFF. Quadr. t. I, p. 5.

   Le torrent des affaires, leur grand mouvement.

•   La pitié [pour la famille Calas] pénétra jusqu'au ministère, malgré le torrent continuel des affaires, qui souvent exclut la pitié, VOLT. Pol. et lég. Traité sur la tol. Hist. abr..

7°   Première impétuosité des sentiments, premier mouvement, premier emportement.

•   La belle [une veuve] avait un père, homme prudent et sage ; Il laissa le torrent couler ; à la fin, pour la consoler...., LA FONT. Fabl. VI, 21.

•   Il me semble que vous avez peur que je ne sois ridicule, et que je ne me répande excessivement sur le sujet [le chagrin de l'absence de Mme de Grignan] ; non, non, ma bonne, ne craignez rien ; je sais gouverner ce torrent, SÉV. <<5 juin 1675.

•   Ulysse, en apparence, approuvant mes discours, De ce premier torrent laissa passer le cours, RAC. Iphig. I, 1.

•   Mme la duchesse de Bourgogne pleurera ; mais il faudra des raisons, non des larmes ; qui les produira contre ce torrent [soulevé contre son mari] ?, SAINT-SIMON 195, 113.

8°   Influence de l'exemple, de la mode, des événements, force des choses.

•   N'examinons donc plus la justice des causes ; Et cédons au torrent qui roule toutes choses, CORN. Pomp. I, 1.

•   C'est un torrent ; qu'y faire ? il faut qu'il ait son cours ; Cela fut et sera toujours, LA FONT. Fabl. VII, 15.

•   Elle [la disgrâce de Pompone] ne sera pas sitôt oubliée de beaucoup de gens ; car, pour le torrent, il va comme votre Durance quand elle est endiablée, SÉV. 8 déc. 1679.

•   Pour arrêter le torrent des mauvaises moeurs, BOSSUET Bourgoing, 2.

•   Malheur à toi, torrent de la mauvaise coutume des hommes, disait autrefois saint Augustin ; qui te pourra résister ?, FLÉCH. Sermons, 2e dim. de l'avent..

•   Cependant au torrent je me laisse entraîner, TH. CORN. Comt. d'Orgueil, I, 5.

•   Ne nous laissons pas emporter au torrent de la coutume, MAINTENON Lett. à Mme de la Viefville, 4 mars 1706.

•   Et ce qu'il y a de terrible, c'est qu'en cela vous ne faites que suivre le torrent ; vos moeurs sont les moeurs de presque tous les hommes, MASS. Carême, Élus..

•   Esprit faible et crédule en sa dévotion, Il suivait le torrent de la rébellion [la Ligue], VOLT. Henr. v..

HISTORIQUE

   XVIe s.

•   Boire à tout torrent, tourner à tout vent, GÉNIN Récréat. t. II, p. 236.

•   Voyez les anciennes considerations qui ont donné le premier bransle à ce fameux torrent [les lois et leur autorité], plein de dignité, d'horreur et de reverence, MONT. II, 349.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. torrent ; espag. et ital. torrente ; du lat. torrentem, torrent, qui se précipite avec rapidité, de torrere (voy. torride), au sens de se dessécher : un cours d'eau qui se dessèche l'été.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.