actif

actif, ive

(a-kti-f, ti-v') adj.

1°   Qui est agissant, diligent, laborieux. Homme actif. Actif à la guerre. Vieillesse active et occupée. Se montrant si actif dans ces événements.

•   .... et là, plus actif, volant vers ces remparts, De ses soldats surpris il charme les regards, BRIFAUT Ninus, II, I, 4.

•   Mais refroidis, ami, ton âme trop active, M. J. CHÉN. Gracq. III, 2.

•   Cruel dans l'indolence, actif en sa mollesse, Sa vile ambition s'aigrit par la paresse, DUCIS Macb. II, 6.

2°   Par extension, en parlant des choses qui agissent avec promptitude, avec force, avec énergie. Remède actif. Poison actif.

•   Quelques sucs bienfaisants dont la puissance active Rappelle en notre esprit sa vertu fugitive, DUCIS Lear, IV, 5.

   Part active, rôle qu'on joue, action qu'on a. Il a pris, il a eu une part active dans ces événements.

3°   En matière de dévotion, vie active, celle qui consiste dans les actes extérieurs de piété, par opposition à vie contemplative, qui consiste dans les sentiments et dans les affections de l'âme.

4°   En affaires, dettes actives, sommes dont on est créancier, par opposition à dettes passives, celles dont on est débiteur.

5°   En parlant d'élections, avoir voix active et passive, avoir droit d'élire et d'être élu.

6°   En philosophie, qui agit ou qui a la vertu d'agir, par opposition à passif. Principe actif. Qualités actives. Le feu est une force active. Ils attribuaient la force à la partie active de la matière. L'âme étant active de sa nature.

7°   Citoyen actif, celui qui jouit des droits politiques.

8°   En parlant de l'armée, service actif, temps durant lequel un soldat est sous les drapeaux.

9°   Terme de grammaire. Se dit des verbes et des participes exprimant une relation de syntaxe dans laquelle le complément du verbe lui est joint sans préposition.

   À un autre point de vue, le verbe actif est celui qui exprime une action, et se décompose en verbe qui ne reçoit pas de complément direct : il agit, il court ; c'est le verbe neutre des grammairiens ; et en verbe qui reçoit un complément direct sans préposition : il aime son fils ; c'est le verbe transitif direct de plusieurs grammairiens.

   Se dit aussi de ce qui a rapport, de ce qui est propre à ces verbes, à ces participes. Voix actives.

•   Ce mot a une signification active, BOSSUET Nouv. myst. réf..

10°   S. m. L'actif, la voix active. Conjuguer l'actif d'un verbe.

11°   S. m. Somme dont on est créancier. Balance de l'actif et du passif.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   [Je] vos ai pieça jà descovert Com ceste lasse vie active Si me tout [ôte] la contemplative, BENOIT II, 12179.

   XIVe s.

•   L'autre est vie civile et attive, ORESME Eth. V, 9.

•   Aucuns excellens et bien bezoignans selon vie attive tiennent que felicité est honnour, ORESME ib..

•   Elle sert de bon cuer Dieu en la vie active, Et très devotement en la contemplative, Girart de Ross. V. 2697.

   XVIe s.

•   J'ay, sans offense de poids, passifve ou actifve, escoulé tantost une longue vie, MONT. IV, 167.

•   Il ne faut estre aux affaires retif ; La royauté est un metier actif, RONS. 652.

•   Et estoit sa chaleur active aux affaires de la chose publique jà toute refroidie, AMYOT Pompée, 64.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. actiu ; de activus, de agere, agir (voy. agir).

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

ACTIF.

11°   Ajoutez : En un sens plus général, l'actif est l'ensemble de ce que l'on possède, le total de ce dont on est propriétaire, y compris les créances.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.