surpasser

(sur-pâ-sé) v. a.

1°   Être plus haut, plus élevé. Cela surpasse la muraille de deux pieds. Il le surpasse de toute la tête.

   Il se dit aussi d'autres dimensions.

•   Du corps de ce dragon.... Une tête sortait en forme de pupitre, Dont le triangle affreux, tout hérissé de crins, Surpassait en grosseur nos plus épais lutrins, BOILEAU Lutr. IV.

•   L'attraction que le soleil exerce sur elles [les planètes] surpasse celle qu'elles exercent sur lui, autant qu'il les surpasse en quantité de matière, VOLT. Phil. Newt. III, 8.

2°   Fig. Être au-dessus.

•   Comme c'est nous qui surpassons les petites choses, PASC. Disproportion, 2, édit. FAUGÈRE..

•   Le pape saint Grégoire a dit de la couronne de France qu'elle est autant au-dessus des autres couronnes du monde que la dignité royale surpasse les fortunes particulières, BOSSUET Reine d'Anglet..

3°   Fig. Aller au delà.

•   Je crois que nulle passion ne peut surpasser la force d'une telle liaison [l'amitié de la Rochefoucauld et de Mme de la Fayette], SÉV. 5 avril 1680.

•   Si la constance admirable avec laquelle la reine a soutenu ces calamités [de la révolution anglaise] ne surpassait de bien loin les crimes qui les ont causées, BOSSUET Reine d'Anglet..

•   Notre siècle.... a vu un roi [Louis XIV].... s'élever au-dessus de lui-même, surpasser et l'espérance des siens et l'attente de l'univers, BOSSUET Louis de Bourbon..

•   Surpassez, s'il se peut, les crimes de vos pères, RAC. Théb. IV, 3.

•   Ce jour surpasse tout ; jamais, je le confesse, Vous ne fûtes aimée avec tant de tendresse, RAC. Bérén. v, 5.

•   Mon bonheur a passé mon espoir, comme mon malheur a surpassé toutes mes craintes, VOLT. Princ. Babyl. 5.

4°   Fig. Être au-dessus de quelqu'un, l'emporter sur lui.

•   Je crains que cette Trappe, qui veut sur passer l'humanité, ne devienne les Petites-Maisons, SÉV. 15 avr. 1671.

•   Quoique les dieux surpassent de loin en connaissance tous les hommes, FÉN. Tél. I.

•   Achitoas ne fut point consolé ; car il sentit que Mentor le surpassait encore plus par sa modestie que par les charmes de sa voix, FÉN. ib. VIII.

•   Lorsqu'il [Alcibiade] était avec le satrape Tissapherne, il surpassait en luxe et en dépense toute la magnificence des Perses, ROLLIN Hist. anc. Oeuvr. t. III, p. 645, dans POUGENS.

•   Lorsque Henri IV entendit dans le parlement nommer Louis XII le père du peuple, il se sentit pénétré du désir de l'imiter, et il le surpassa, VOLT. Disc. récept..

•   Des maîtres capables de former des disciples dignes de les surpasser, DUCLOS Él. Fontenelle..

•   J'ai connu quelques-uns de ces artistes ; et j'ai appris depuis qu'un élève que j'avais vu chez Pamphile, et qui se nomme Apelle, les avait tous surpassés, BARTHÉL. Anach. Introd. part. II, sect. 3.

5°   Excéder les forces, l'intelligence, les ressources. Cette dépense surpasse mes moyens.

•   L'étendue visible du monde nous surpasse visiblement, PASC. Pens. I, 1, édit. HAVET..

•   La dernière démarche de la raison, c'est de reconnaître qu'il y a une infinité de choses qui la surpassent, PASC. ib. XIII, 1.

•   Ni la hauteur des entreprises ne surpassait la capacité de M. le Tellier, ni les soins infinis de l'exécution n'étaient au-dessus de sa vigilance, BOSSUET le Tellier..

•   Et, si ce grand dessein surpasse ma valeur, Du moins ce désespoir convient à mon malheur, RAC. Mithr. III, 1.

•   Une femme curieuse se passionne pour un parti contre un autre dans toutes les disputes qui la surpassent, FÉN. t. XVII, p. 121.

6°   Causer un grand étonnement. Cet événement me surpasse.

7°   Se surpasser, v. réfl. Faire encore mieux qu'on ne fait d'ordinaire ou qu'on n'a fait précédemment.

•   Je vais aux sermons des Mascaron et des Bourdaloue ; ils se surpassent à l'envi, SÉV. 19.

•   Racine s'est surpassé [dans Esther], SÉV. 516.

•   Phidias fut chargé de l'ouvrage, et ce fut alors qu'il se surpassa lui-même, ROLLIN Hist. anc. Oeuvr. t. XI, 1re part. p. 86, dans POUGENS..

•   Mme de Montespan, dans cette matinée, se surpassa elle-même dans l'art profond qu'elle possédait si bien de feindre et de dissimuler, GENLIS Mme de Maintenon, t. I, p. 26, dans POUGENS.

HISTORIQUE

   XVIe s.

•   Comme les nobles en honneur surpassoient les autres, aussi les artizans les surmontoient en nombre, et les laboureurs en utilité, AMYOT Thésée, 29.

•   Il avoit cela de nature qu'il se surpassoit soy mesme en patience et en vertu, quand il se trouvoit en adversité, AMYOT Anton. 21.

•   Surpassant l'ordinaire d'humaine nature, AMYOT Publ. 9.

•   Couardise surpassant toutes les ordinaires [couardises], MONT. I, 56.

•   Cela surpasse ses forces, MONT. I, 131.

•   Des effects surpassants toute creance humaine, MONT. I, 141.

ÉTYMOLOGIE

   Sur 1, et passer.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.