superflu

superflu, ue

(su-pèr-flu, flue) adj.

1°   Qui est de trop. Des ornements superflus.

•   Un rude hiver achève de dépouiller la princesse Anne de ce qui lui restait de superflu, BOSSUET Anne de Gonz..

•   Elle [Mme d'Aiguillon] donna ce qu'elle avait de superflu..., elle se retrancha de ce que d'autres auraient pris pour nécessaire, FLÉCH. Mme d'Aiguillon..

•   L'abondance des choses nécessaires, le mépris des superflues, FÉN. Tél. v..

•   Ce qui est superflu [dans une pièce de théâtre] est toujours mauvais, VOLT. Comm. Corn. Rem. Poly. v, 2.

   Terme de botanique (système de Linné). Polygamie superflue, ordre qui comprend des fleurs hermaphrodites au disque et femelles à la circonférence.

   Rimes superflues, celles qui embrassent non-seulement la syllabe consonante tout entière, mais tout ou partie de la syllabe précédente, comme jalousie et Andalousie.

2°   Inutile.

•   Vous ne vouliez pas me rendre un office superflu, BALZ. liv. VI, lett. 3.

•   Refusa-t-il à quelqu'un la liberté de lui dire des choses nécessaires ? n'accorda-t-il pas à plusieurs la consolation de lui en dire de superflues ?, FLÉCH. Lamoignon..

•   N'attirez point sur vous des périls superflus, RAC. Mithr. IV, 4.

•   Que nous servent, hélas ! ces regrets superflus ?, RAC. Esth. I, 5.

•   Vous connaissez vos crimes ; Il serait superflu de vous les reprocher, VOLT. Olymp. v, 6.

•   En toute chose, rien de superflu, J. J. ROUSS. Ém. II.

•   Nos longs et lourds convois auraient appesanti notre marche ; il était plus à propos de vivre du pays ; on eût pu l'en dédommager ensuite, mais on fit le mal nécessaire et le mal superflu, SÉGUR Hist. de Nap. III, 2.

3°   S. m. Ce qui est de trop.

•   C'est [la purgation des capucins] un remède pour ôter le superflu bien superflu, SÉV. 29 juin 1689.

•   Le point principal n'est pas d'avoir du superflu en hommes, mais de rendre ce que nous en avons le moins malheureux qu'il est possible, VOLT. Dict. phil. Population..

•   Ces hommes sont quelquefois agités par un superflu de vie dont ils ne savent que faire, STAËL Corinne, XIII, 1.

   Par plaisanterie.

•   Je m'étais amusé dans votre cour à expulser le superflu de la boisson, MOL. Méd. malg. lui, III, 5.

4°   Ce qui est, pour la vie, au delà du nécessaire.

•   Pour le pourvoir de ce nécessaire qu'il [le pauvre] n'a pas, vous emploierez ce superflu que vous avez, BOURDAL. 8e dim. après la Pentecôte, Dominic. t. III, p. 103.

•   Les hommes veulent tout avoir, et ils se rendent malheureux par le désir du superflu, FÉN. Tél. v..

•   Troïle est utile à ceux qui ont trop de bien ; il leur ôte l'embarras du superflu, il leur sauve la peine d'amasser de l'argent, LA BRUY. V.

•   Ô le bon temps que ce siècle de fer ! Le superflu, chose très nécessaire, A réuni l'un et l'autre hémisphère, VOLT. Mondain..

•   Le superflu devient avec le temps chose très nécessaire, BUFF. Ess. arithm. mor. Oeuvr. t. x, p. 135.

•   M. d'Alembert établit pour principe de morale l'obligation de ne pas regarder comme légitime l'usage de son superflu, lorsque d'autres hommes sont privés du nécessaire, CONDORCET d'Alembert..

•   Pendant la paix, il cultive un petit champ qui suffirait à peine aux besoins de l'homme le plus modéré dans ses désirs, et qui procure à Phocion un superflu dont il soulage les besoins des autres, BARTHÉL. Anach. ch. 7.

HISTORIQUE

   XIVe s.

•   Et dient en tel cas lez expositeurs, que une negacion est superflue, ORESME Éth. 334.

•   J'entens art humain par science De philosophie et prudence, Qui vienne des mains preparer La matiere, puis separer Le superflu, l'Alch. à nat. 351.

   XVe s.

•   Le vray deduit estoit de regarder la belle pucelle qui ordonnée estoit pour le pris ; car tant estoit superflue en toutes exquises beaultez, qu'elle rassasioit tous ceulx qui la regardoient, Perceforest, t. v, f° 88.

   XVIe s.

•   Je ne seray point superflu [prolixe] en ramassant ici ce qu'on peut trouver en leurs livres, CALV. Inst. 1120.

•   L'homme superflu et excessif en s'aimant trop, se va apauvrissant, LANOUE 172.

•   Quand le peu suffit, le beaucoup devient superflu, LANOUE 263.

•   Il bannit aussi tous mestiers superflus et inutiles, AMYOT Lyc. 14.

•   Le commun populaire, qui paravant se passoit à peu, en devint superflu, sumptueux et dissolu, AMYOT Péric. 16.

•   Mettre son argent en choses curieuses et superflues, AMYOT Caton, 36.

•   Couper un sixiesme doigt en nombre superflu, PARÉ Introd. 2.

•   Polypes, chancres et autres chairs superflues, PARÉ ib..

•   Nous avons assez de travail du mal, sans nous travailler à ces regles superflues [touchant la manière de se comporter dans la douleur], MONT. III, 201.

•   Tout ce qui est au-delà [des nécessités naturelles] est superflu pour eulx [des peuples sauvages], MONT. I, 241.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. superflu ; espagn. et ital. superfluo ; du lat. superfluus, de super, au-dessus, et fluere, couler (voy. fluer).

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.