prométhée

(pro-mé-tée) s. m.

1°   Terme de la mythologie. Titan, fils de Japet ; il déroba le feu du ciel et le donna aux hommes ; pour cela, Jupiter le fit enchaîner sur le Caucase, où un vautour lui ronge le foie.

   Fig.

•   À l'aide d'un excitateur garni d'un tube de verre, le hardi Prométhée [le physicien Romas] changeait à son gré la direction de ces lames effrayantes [jets de flamme soutirés d'un nuage électrique], BONNET Contempl. nat. V, 13.

•   Vous êtes bien mon Prométhée ; votre feu réveille les étincelles d'une âme affaiblie par tant de langueurs et de maux, VOLT. Lett. au pr. roy. de Pr. Bruxelles, 1739.

•   Malheur à lui [le génie] ! l'impure envie S'acharne sur sa noble vie, Semblable au vautour éternel, Et, de son triomphe irritée, Punit ce nouveau Prométhée D'avoir ravi le feu du ciel, V. HUGO Odes, IV, 6.

2°   Nom donné anciennement à la constellation d'Hercule.

ÉTYMOLOGIE

   Sanscr. pramathyus (2ème a long), celui qui allume le feu à l'aide du pramantha, lequel est le bâton qu'on frotte dans un trou pratiqué à une bûche pour obtenir du feu. C'est ainsi que Prométhée est le donneur du feu.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.