- piètre
- (piè-tr') adj.1° Chétif mesquin dans son genre.• Un mari de votre âge est piètre marchandise, DESTOUCH. Irrésolu, V, 3.• On l'habilla convenablement [Dubois] pour lui donner la vraie figure d'un abbé, relever un peu son extérieur piètre et bas, et le rendre présentable, DUCLOS Oeuv. t. V, p. 198.• Les puissances y sont peu respectées [dans le partage de la Pologne], et le roi y joue un piètre rôle, BACHAUMONT Mém. t. XXVII, p. 346.2° Il se dit aussi des personnes. Un piètre personnage.• C'est là qu'on reconnaît l'homme divin qui, de si piètres disciples, a fait pourtant, dans leur grossier mais fier enthousiasme, des hommes éloquents et modérés, J. J. ROUSS. Lett. à M***, Corresp. t. III, p. 277, dans POUGENS..3° S. m. Terme d'argot. Membre de l'une des branches de la famille des gueux.XVe s.XVIe s.• Une telle maison si pauvre et si pietre, AMYOT Lyc. 23.• C'est un pietre qui se moque d'un boyteux, TAHUREAU Dial. p. 159, dans LACURNE.• De la façon de Jean le pietre, OUDIN Curios. franç..• ... La pluspart furent desfaicts, et s'en tournerent fort pietres, BRANT. Don Juan d'Austrie.Diez le tire du latin pedestris, en observant toutefois qu'on devrait le trouver écrit piestre. Cette absence de l's porte à chercher une autre étymologie. Comme Pierre s'est dit Piètre, on peut croire qu'on a ici un nom propre devenu un nom commun, comme Colas, Nicodème, qui signifient nigaud.
Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.
