pencher

(pan-ché) v. a.

1°   Faire que quelque chose ne soit pas droit, perpendiculaire.

•   Si Alexandre penche la tête, ses courtisans penchent la tête, MALEBR. Rech. vér. II, III, 2.

•   Les arbres fruitiers, en penchant leurs rameaux vers la terre, semblent offrir leurs fruits à l'homme, FÉN. Exist. I, 12.

   Fig.

•   (Un juge) Penche la balance inégale, Et tire d'une urne vénale Des arrêts dictés par Cypris, GRESSET Chartr..

2°   Fig. Produire dans l'âme un mouvement comparé à un penchement.

•   Non qu'une folle ardeur de son côté me penche, CORN. Cid, V, 5.

•   Dieu répand dans l'âme quelque chose qui la penche vers la chose commandée, PASC. Prov. IV.

•   Pour sentir évidemment notre liberté, il en faut faire l'épreuve dans les choses où il n'y a aucune raison qui nous penche d'un côté plutôt que d'un autre, BOSSUET Lib. arb. 2.

3°   V. n. Être hors de son aplomb, de la ligne perpendiculaire.

•   Indépendamment des collines calcaires.... il y en a grand nombre d'autres qui ont penché par différents accidents, et dont toutes les couches sont fort inclinées, BUFF. Add. théor. terr. Oeuv. t. XII, p. 460.

•   Cette balance, chargée de cinquante livres de chaque côté, penchait assez sensiblement par l'addition de vingt-quatre grains, et chargée de vingt-cinq livres, elle penchait par l'addition de huit grains seulement, BUFF. Hist. min. Introd. part. exp. Oeuv. t. VI, p. 14.

•   Ton front bientôt flétri penchera vers la terre, DUCIS Abuf. IV, 7.

   Fig.

•   C'est de son côté [du P. Bouhours, dans une querelle avec Ménage] que le ridicule penche, SÉV. 16 sept. 1676.

   Faire pencher une balance, ajouter dans un des plateaux quelque chose qui le fait descendre.

   Fig.

•   Vous vous êtes persuadés que celui qui peut jeter des masses d'or dans la balance de la justice, la fait pencher à son gré, RAYNAL Hist. phil. III, 41.

4°   Fig. S'incliner, s'affaisser comme fait ce qui penche.

•   Quoiqu'elle penche sur son déclin, il faut avouer qu'elle a encore des attraits, BALZ. liv. V, lett. 3.

•   Ils [certains favoris] aiguisent ce qui coupe, ils précipitent ce qui penche, ils encouragent les violents, BALZ. De la cour, 7e disc..

•   ....La fragilité [du pécheur]... n'a jamais, de soi, que le néant pour terme ; Elle y penche, elle y glisse, elle y tombe aisément, CORN. Imit. III, 4.

•   Elle [la synagogue] penchait visiblement à sa ruine, BOSSUET Hist. II, 6.

•   Cependant Claudius penchait vers son déclin, RAC. Brit. IV, 2.

•   La démocratie qui penche à l'anarchie, RAYNAL Hist. phil. XIX, 2.

5°   Fig. Être porté à.

•   Songez que dans ma main j'ai le pouvoir suprême, Qu'entre Othon et Pison mon suffrage incertain, Suivant qu'il penchera, va faire un souverain, CORN. Oth. II, 2.

•   À l'exception d'un petit nombre de sénateurs qui... n'étaient pas vendus à l'injustice, tout le reste pencha du côté de Jugurtha, ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. I, p. 536, dans POUGENS.

•   Ce bon naturel qui vous fait pencher du côté de la vertu, MASS. Carême, Impén..

•   Quel est le poids qui fait encore pencher le coeur ?, MASS. Avent, Disp..

   Pencher vers quelqu'un ou vers quelque chose.

•   Car enfin c'est vers toi que penche la nature, CORN. Héracl. V, 3.

•   C'est toi dont l'ambassade, à tous les deux fatale, L'a fait pour son malheur pencher vers ma rivale, RAC. Andr. V, 3.

•   Et toujours tous les coeurs penchent vers Bajazet, RAC. Bajaz. I, 2.

   Pencher pour.

•   Osmin a vu l'armée, elle penche pour vous, RAC. Bajaz. II, 1.

•   Vous penchiez pour quelqu'un ; j'en suis fâché pour vous ; Pourquoi tardiez-vous tant à me le venir dire ?, PIRON Métrom. V, 11.

   Pencher à, être porté vers quelque chose.

•   Le respect qui pourrait m'empêcher De combattre un avis où vous semblez pencher, CORN. Cinna, II, 1.

•   Agis donc fortement, et fais-toi violence, Pour te soustraire au mal où tu te vois pencher, CORN. Imit. I, 25.

•   Cette princesse penchait au judaïsme, BOSSUET Hist. I, 10.

•   Mon naturel penchait à la mollesse, FÉN. Dial. des morts mod. Dial. 15.

   Pencher a, avec un verbe à l'infinitif.

•   Et [je] penche d'autant plus à lui vouloir du bien, Que, s'en voyant indigne, il ne demande rien, CORN. Héracl. I, 2.

•   Ils penchent à aimer le vice, J. J. ROUSS. Ém. II.

6°   Se pencher, v. réfl. S'incliner.

•   Dès qu'il fut entré, Maxime, se levant de son trône, se pencha vers lui pour lui donner le baiser, FLÉCH. Hist. de Théod. III, 72.

•   Les fleurs croissent à nos pieds, et il faut au moins se pencher pour les cueillir, DIDER. Opin. des anc. philos. Épicurisme..

REMARQUE

   1. L'Académie, dans ses Sentiments sur le Cid, remarque : De son côté me penche ; il fallait dire me fasse pencher. Ce verbe n'est point actif, mais neutre. L'Académie se trompait ; les meilleurs écrivains emploient pencher à l'actif, en parlant des actes moraux.

   2. Pencher, v. n. se construit avec l'auxiliaire avoir : il avait penché pour un tel. Il se construit rarement avec l'auxiliaire être, et alors il se confond avec le passif de pencher, v. a.

HISTORIQUE

   XIIIe s.

•   Si que li cors ne penge de nule part, ALEBRANT f. 29.

•   Li enquesteur, ne li auditeur, ne li juge, ne li arbitre ne sunt pas loial, qui se penchent plus d'une partie que d'autre, BEAUMANOIR XL, 22.

   XVIe s.

•   Vice vers lequel je penche evidemment de ma complexion, MONT. II, 42.

•   Cette aysée, doulce et penchante voye, n'est pas celle de la vraye vertu, MONT. II, 117.

•   Ils leur enseignent à ne se pancher pas en avant quand ils cheminent, AMYOT Que la vertu se peut apprendre, 7.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. pengar, penjar ; catal. penjar ; d'une forme non latine pendicare, dérivée de pendere (2ème e long), être suspendu.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.