autorité

(ô-to-ri-té) s. f.

1°   Pouvoir de se faire obéir. L'autorité paternelle. L'autorité des magistrats. Maintenir son autorité sur les siens. Usant de son autorité sur ses subordonnés. Faire acte d'autorité.

•   Quelque chose de plus violent se remuait dans le fond des coeurs ; c'était un dégoût secret de tout ce qui a de l'autorité, BOSSUET Reine d'Angl..

•   Elle savait persuader et convaincre aussi bien que commander, et faire valoir la raison non moins que l'autorité, BOSSUET ib..

•   Vous, fortunés du siècle, à qui la faveur, les richesses, le crédit et l'autorité fait trouver la vie si commode, BOSSUET Panég. Ste Thérèse..

•   S'il eût été contraint d'user de son autorité, BOSSUET Lett. 6.

•   Avoir autorité sur les autres, BOSSUET Amb. 1.

•   L'autorité qu'il avait au-dessus des autres, BOSSUET Hist. II, 12.

•   Il tâchait de reprendre son ancienne autorité, FÉN. Tél. XIII.

•   Vous croyez qu'abusant de mon autorité, Je prétends attenter à votre liberté, RAC. Mithr. I, 2.

   Faire une chose de son autorité privée, la faire sans en avoir le droit.

•   C'est à l'opinion publique à faire justice de ces petits tribunaux qui s'élèvent de leur propre autorité, BERN. DE ST-PIERRE Préamb. Ch. ind..

•   Décider la question de son autorité, BOSSUET Hist. I, 11.

•   Il agit de son autorité, BOSSUET ib. I, 11.

   Coup d'autorité, acte décisif d'un pouvoir, coup que frappe un pouvoir.

•   Quelques coups d'autorité que l'on ait faits de nos jours en France sur les monnaies, les Romains en firent plus, MONTESQ. Esp. XXII, 11.

•   Si par un coup d'autorité ils ne bannissent ce mot, PASC. Prov. 1.

•   La Providence fait quelquefois des coups d'autorité qui me plaisent assez, SÉV. 72.

   Faire une chose de pleine autorité, la faire comme y étant pleinement autorisé.

•   Il se fait ouvrir la porte avec autorité, FÉN. Tél. XI.

   D'autorité, par un coup d'autorité, sans permettre de remontrance.

•   On nous arrête d'autorité pour souper chez M. de Marsillac, SÉV. 174.

2°   Pouvoir public, gouvernement. Exercer l'autorité royale. L'autorité absolue, souveraine ou suprême. La cité passa sous l'autorité d'une oligarchie. Dépouiller quelqu'un de son autorité.

•   Tu verras ton père reprendre l'autorité dans Ithaque, FÉN. Tél. XIX..

•   Non, non, l'autorité ne veut pas de partage, VOLT. Alz. I, 1.

•   Quand la suprême autorité Dans ses conseils a toujours auprès d'elle La justice et la vérité, RAC. Esth. III, 3.

3°   L'administration publique. Les agents, les actes de l'autorité.

   S. f. pl. Les autorités civiles et militaires, les magistrats, les officiers investis du pouvoir.

   Être en autorité, être revêtu d'un pouvoir.

•   Des hommes injustes qui sont en autorité, FÉN. Tél. XXIV.

•   Butis qui était en autorité sur les autres esclaves, FÉN. Tél. II.

•   D'un caractère impérieux qui ne serait pas plutôt en autorité qu'il bannirait les plaisirs de la cour, ANQUET. Ligue, I, p. 26.

   Autorités constituées, les pouvoirs, les fonctionnaires établis par une constitution pour gouverner. Elles furent appelées constituées (en 1789), par opposition à l'autorité constituante qui les établit.

4°   Crédit, considération, poids. Les hommes sages et d'une autorité aussi grande que la vôtre. Quelle autorité dans ses paroles ! Avoir de l'autorité auprès de quelqu'un. Nous ne devons donner aucune autorité à des fables. L'autorité de l'expérience.

•   Une parole grave et pleine d'autorité, FÉN. Tél. X..

•   Ce particulier est M. le maréchal de Vauban, dont l'autorité aurait pu être opposée, s'il l'eût fallu, à celle de toute l'Europe, comme l'autorité de Caton à celle des Dieux, FONT. Marsigli..

•   Soit qu'ainsi cet hymen eût plus d'autorité, CORN. Rod. I, 6.

•   Quand on a compté sur un mariage de cette autorité, il ne se trouve plus de porte de derrière, SAINT-SIMON 3, 55.

•   Elles ont ce caractère de vérité qui se fait voir avec autorité, SÉV. 16.

•   Vous savez l'autorité que je donne à cette philosophie, SÉV. 39.

5°   Créance qu'inspire un homme, une chose. Un historien dont l'autorité est imposante. D'après l'autorité de Villehardouin. Des bruits sans autorité. Savant qui fait autorité. Une expression vicieuse ne peut pas faire autorité.

•   Remarquons les autorités que Didon emploie dans ses prières, CHATEAUB. Génie, II, III, 2.

•   Nous consumons le peu de jours que nous avons à chercher des autorités à nos passions, MASS. Immut..

•   Aucune prophétie ne saurait faire autorité pour moi, J. J. ROUSS. Ém. IV.

•   Il a droit d'exiger que son témoignage fasse autorité parmi tout un peuple, J. J. ROUSS. Ém. III.

•   Les historiens ne sont pas d'une si grande autorité, BOSSUET Hist. I, 8.

•   Saint François, un évêque d'une si grande autorité, BOSSUET Or. 8.

•   Ayant établi sa foi sur une autorité si ferme, BOSSUET Hist. II, 13.

   Homme qui fait autorité. Une grande autorité. Une autorité grave, imposante.

6°   Autorisation.

•   Sous votre autorité souffrez qu'on le publie, CORN. Cid, IV, 5.

•   .... j'osai l'employer sans votre autorité, CORN. ib..

SYNONYME

   AUTORITÉ, POUVOIR. Ces deux mots sont très voisins l'un de l'autre dans une partie de leur emploi ; et pouvoir monarchique, autorité monarchique disent quelque chose de très analogue. Pourtant, comme autorité est ce qui autorise, et pouvoir ce qui peut, il y a toujours dans autorité une nuance d'influence morale qui n'est pas nécessairement impliquée dans pouvoir. La locution : de son autorité privée, le fait sentir ; c'est un droit qu'on s'arroge : de son pouvoir privé n'irait pas aussi bien ; car qu'importerait que le pouvoir fût privé, s'il était réel ? Dans le langage politique, pouvoir a en certains cas une signification plus générale ; quand on dit : l'autorité a fait fermer cet établissement, cela s'entend de l'autorité générale et des autorités inférieures en ce sens qu'elles en font partie ; mais si l'on dit : le pouvoir a pris de l'ombrage de l'opinion exprimée dans ce livre, cela s'entend du gouvernement même, considéré dans son esprit et dans son système.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   C'est l'amirals [l'émir] de grant auctorité, Ronc. p. 117.

   XIIIe s.

•   Je meïsmes d'autorité Vos don de chanter poesté, Ren. 3243.

•   La renommée de cil saint home ala tant qu'ele vint à l'apostole Innocent, et l'apostoles li manda qu'il sermonnast de la croix par s'auctorité, VILLEH. L.

•   Car chose droituriere et juste, Selon l'autorité Saluste, Qui nous dit par sentence voire...., la Rose, 15379.

•   Loys roi dit que costume doit valoir loi ; quant aucune doutance est de la loi, ele doit avoir l'autorité des choses qui tozjors sunt jugies, Livre de just. 7.

•   Sans loier pot ele parler por li ou por ses enfans ou por aucun de son lignage, mais que ce soit de l'actorité de son baron, se ele a baron, BEAUMANOIR V, 17.

   XIVe s.

•   Je ne me mervoille pas si vostre auctorité est vaine et po prisée, BERCHEURE f° 58, recto..

   XVe s.

•   En tout cas soit gardée auctorité ; Qui trop humble est, c'est default de science, E. DESCH. Comment les rois et les princes etc..

•   Et ainsi puis qu'ils ne gaignoient rien, il falloit qu'ils pillassent et robbassent ; et aussi le faisoient-ils de leur auctorité pure privée, JUVÉN. Ch. VI, 1413.

•   Tanneguy du Chastel, qui depuis a esté gouverneur du Roussillon et a eu auctorité en ce royaulme, COMM. I, 1.

•   Il [Louis XI] congnoissoit toutes gens d'auctorité et de valleur qui estoient en Angleterre, en Espaigne, COMM. I, 10.

•   Homme estimé en auctorité, COMM. II, 2.

   XVIe s.

•   Autant qu'il estoit en son auctorité [pouvoir], MONT. I, 22.

•   C'est à moi de leur donner quelque auctorité [poids], qui en donne si peu à nostre prudence, MONT. I, 47.

•   .... Lesquels tous assemblez commencerent à revoquer par edict public toutes les authoritez données au duc de Maiene, D'AUB. Hist. III, 338.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. actoritat, auctoritat, autoritat ; espagn. autoridad ; ital. autorità ; de auctoritatem, de auctor (voy. auteur). D'après Palsgrave, p. 57. on écrivait auctorité, et l'on prononçait outorité.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.