neveu

(ne-veu) s. m.

1°   Dans le sens latin, qui n'est plus guère usité, petit-fils.

•   Avant que d'y périr, s'il faut qu'il y périsse, Qu'il vous laisse un neveu qui le soit de Maurice, CORN. Héracl. I, 1.

•   Jusques à souhaiter des fils et des neveux, CORN. Pulch. V, 3.

•   À la postérité vous devez des neveux, CORN. Suréna, I, 3.

•   Rome, dans ton palais [d'Auguste], vient de voir immoler Le seul de tes neveux qui te pût ressembler, RAC. Brit. V, 8.

•   Et la terre humectée But à regret le sang des neveux d'Érechthée, RAC. Phèdre, II, 1.

   Au plur. Dans le style soutenu, les neveux, la postérité, ceux qui viendront après nous.

•   Pourquoi n'ont pas péri ces tristes monuments ? Faut-il qu'à nos neveux j'en raconte l'histoire ?, LA FONT. Adonis..

•   Je m'en réjouis par avance pour l'intérêt de nos neveux, qui trouveront un grand goût à ces mémoires, SÉV. à Bussy, 17 mai 1671.

•   Votre règne aux neveux doit servir de modèle, RAC. Esth. II, 5.

•   Ô Richardson, si tu n'as pas joui, de ton vivant, de toute la réputation que tu méritais, combien tu seras grand chez nos neveux, lorsqu'ils te verront à la distance d'où nous voyons Homère !, DIDEROT Éloge de Richards..

   On dit dans le même sens : derniers neveux, arrière-neveux.

•   Mes arrière-neveux me devront cet ombrage ; Eh bien ! défendez-vous au sage De se donner des soins pour le plaisir d'autrui ?, LA FONT. Fabl. XI, 8.

•   Et qu'enfin votre livre aille au gré de vos voeux Faire siffler Cotin chez nos derniers neveux, BOILEAU Sat. IX..

•   Que ses derniers neveux s'arment contre les miens ! Que mes derniers neveux s'acharnent sur les siens !, DELILLE Én. IV.

•   Là régneront Énée et ses derniers neveux, Et les fils de ses fils, et ceux qui naîtront d'eux, DELILLE ib. III.

2°   Fils du frère ou de la soeur.

•   Je vieillis, et ne puis regarder sans effroi Les neveux affamés dont l'importun visage De mes biens à mes yeux fait déjà le partage, BOILEAU Sat. X..

•   Mon père la [Aricie] réprouve, et, par des lois sévères, Lui défend de donner des neveux à ses frères, RAC. Phèdre, I, 1.

•   Guillaume Dubois, né en 1656, était fils ou neveu, car on n'est pas d'accord sur sa généalogie, d'un pauvre apothicaire de Brives-la-Gaillarde, en Limosin, D'ALEMB. Art. du card. Dubois, Oeuv. t. X, p. 86, dans POUGENS..

   Petit-neveu, le fils du neveu ou de la nièce.

   Neveu à la mode de Bretagne, le fils du cousin germain ou de la cousine germaine.

•   J'ai un maître maquignon, qui est mon neveu à la mode de Bretagne, LE SAGE Turcar. III, 12.

•   Mon cher neveu à la mode de la Bretagne, car vous l'êtes, et non pas mon cousin, apprenez, s'il vous plaît, à prendre les titres qui vous conviennent, VOLT. Lett. à M. de la Houlière, 27 oct. 1770.

   Neveu à la mode du Marais, bâtard ; locution qui vient d'un fils naturel que M. de Tresmes avait eu d'une soeur de Scarron, logée au Marais, à Paris.

   Cardinal neveu, cardinal qui est le neveu d'un pape vivant.

HISTORIQUE

   XIe s.

•   Vint i ses niés, ot vestue sa broine [cuirasse], Ch. de Rol. XXVIII.

•   [Ils] Plorent lur filz, lur freres, lur nevolz, ib. CLXXIV.

•   Pur mon neüd, que [je] voudreie trouver, ib. CCI.

   XIIe s.

•   Qui son neveu vendi à la gent Herupois, Sax. XVIII.

•   Fai nus livrer set de ses fiz e des nevoz Saül, Rois, p. 202.

•   Cil qui esteit niez, fis devint, Et por mere l'ante [la tante] se tint ; Au nevo fu l'ante livrée, WACE Vierge Marie, p. 62.

   XIIIe s.

•   Cil dui conte estoient cousin germain et neveu le roi de France, VILLEH. LI.

•   Joffrois de Villehardoin, qui niés estoit Joffroi le mareschal de Champaigne, VILLEH. CXXXIII.

•   Li fix de mon frere m'est el secont degré de lignage de costé en avalant, et l'apele on neveu, BEAUMANOIR XIX, 3.

   XIVe s.

•   Se ses filz ou nevouz ont prosperités ou adversités, ORESME Eth. 22.

   XVe s.

•   [Mathieu de Gournay] reçut son neveu liement et tous les autres.... l'intention de messire Thomas Bridet estoit telle que d'aller tout droit son chemin.... mais messire Mathieu de Gournay lui dit : Beau nieps, il faut delivrer le pays d'aucuns Bretons, FROISS. II, II, 39.

   XVIe s.

•   Item doresnavant ayeul ou ayeule ne pourront prendre la garde noble de leurs nepveux en ligne directe, Coust. génér. t. I, 395.

•   Fut à nos anciens fort familier et frequent, pour la proximité de parentage, le mot de nepveu, non pour le regard de l'oncle, ains de l'ayeul, c'est à dire pour ce que nous disons, par un contour de langage, petit-fils, PASQUIER Rech. VIII, 50.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. neps, nebs, nebot ; esp. nieto ; port. neto ; ital. nepote, nipote ; du lat. nepos, nepotem, petit-fils, et plus tard neveu. Le vieux français niés, le provençal neps, nebs, est le nominatif, répondant au latin nepos, avec l'accent sur nep ; nevou, neveu, nebot, est le régime et répond à nepotem, avec l'accent sur po. Nepos est parallèle à l'allemand Neffe ; inscription persane, nepa ; zend, naptar ; sanscr. naptri, tous mots qu'Eugène Burnouf rattache au sanscrit nabhi (a accent long ), nombril et race.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

NEVEU. - HIST.

   XIIIe s. Ajoutez :

•   Por l'amor de lor oncle [ils] ont tuit le roi guerpi ; Por ce dit on encore : ainz venge [vienne] niez que fiz, Aye d'Avignon, V. 2669.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.