mollir

(mo-lir) v. n.

1°   Devenir mou. Ces fruits commencent à mollir.

2°   Manquer de force, faiblir, fléchir. Ce cheval n'ira pas jusqu'au bout de la course, il commence à mollir.

•   Prêts à les repousser, les plus hardis mollissent, BOILEAU Épître XII.

•   Le livre [un Quinault lancé contre le chanoine Évrard] sans vigueur mollit contre sa tête, BOILEAU Lutr. V.

•   Leur courage mollit dans cet éloignement de leur patrie, RAYNAL Hist. phil. VIII, 35.

   Terme de manége. Se dit d'un cheval dont la jambe est faible et qui bronche souvent.

3°   Terme de marine. Le vent mollit lorsqu'il tombe ou diminue de force ; on le dit aussi d'une grosse mer.

   Mollir se dit de l'état de la nage ou vogue, quand elle est moins énergique.

4°   Fig. Céder trop facilement, ne pas garder de fermeté.

•   Je ne compatis point à qui dit des sornettes, Et dans l'occasion mollit comme vous faites, MOL. Tart. II, 3.

•   C'est à moi à m'humilier, mais non pas à mollir, BOSSUET Lett. quiét. 36.

•   Nous verrons que M. Dupin ne fait que mollir en faveur de Nestorius et dissimuler ses erreurs, BOSSUET Rem. hist. Conc. II, 6.

•   Si c'était un homme capable de mollir quelquefois sur l'article du devoir...., BOURDAL. Pens. t. I, p. 407.

•   Persuadé que, si dans les commencements il mollissait en la moindre chose, tout le monde lui tomberait sur les bras, ROLLIN Hist. anc. Oeuvr. t. VI, p. 174, dans POUGENS.

•   Maintenant qu'il [le P. de la Tour] était à la tête du parti [janséniste], tout était perdu s'il mollissait, SAINT-SIMON 154, 33.

•   Quand l'esprit humain s'est emporté longtemps aux dernières fureurs, il mollit vers la patience et l'indifférence ; on le voit dans chaque particulier et dans les nations entières, VOLT. Moeurs, 138.

•   Il mollissait contre ma résistance, J. J. ROUSS. Hél. VI, 3.

•   D'autres amis plus fermes, plus jaloux de mon honneur philosophique, m'exhortaient à ne pas mollir, MARMONTEL Mém. VIII.

5°   V. a. Terme de marine. Diminuer la raideur d'un câble ou d'une manoeuvre quelconque, en la faisant filer.

   Mollir la barre du gouvernail, la rapprocher de l'axe du bâtiment.

HISTORIQUE

   XVIe s.

•   Un mesme soleil mollit la cire et endurcit la fange, YVER p. 622.

ÉTYMOLOGIE

   Génev. mouler, se comporter lâchement, caponner ; du lat. mollire, rendre mou, de mollis, mou.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.