légèrement

(lé-jè-re-man) adv.

1°   D'une manière légère, non pesante.

•   Il s'avance seul légèrement armé, couvert d'un casque d'acier garni d'or, ombragé de trois queues de cheval blanches comme la neige, VOLT. Princ. Babyl. 1.

2°   Avec agilité. Marcher, courir légèrement.

•   Pour moi, je ne crois pas que sans enchantement On puisse aller plus loin et plus légèrement, MAIRET Sophon. IV, 5.

•   Est-il rien qui aille plus vite ni qui s'écoule, s'échappe et vole plus légèrement que le temps passé parmi les délices ?, BOSSUET Panég. Ste Thér. 3.

   Fig.

•   Vous passez légèrement sur des endroits difficiles, SÉV. 603.

•   Pour sortir du monde plus légèrement, il [le chrétien] s'est déjà déchargé lui-même d'une partie de son corps, comme d'un empêchement importun à l'ame, BOSSUET Bourgoing..

3°   Terme de musique. Se met quelquefois sur les partitions pour indiquer, dans certains passages, un mouvement analogue à celui de l'allegro vivace et joué de la pointe de l'archet, ou sans forcer le souffle si ce sont des instruments à vent.

4°   D'une façon peu copieuse.

•   Vous avez soupé hier si légèrement que vous serez malade, si vous ne prenez rien ce matin, MARIV. Double inconst. I, 1.

5°   D'une façon peu considérable, peu grave.

•   Nous nous plaignons quelquefois légèrement de nos amis, pour justifier par avance notre légèreté, LAROCHEFOUC. Réflex. mor. 179.

•   Il [le Saint-Esprit] ne descend pas sur la terre pour passer légèrement sur les coeurs ; il vient établir sa demeure dans la sainte société des fidèles, BOSSUET 2e sermon, Pentec. Préambule..

•   Les grâces.... ne feront plus alors que vous émouvoir légèrement, MASS. Carême, Fausse conf..

•   Je ne connais que légèrement Helvétius ; mais je ne puis m'empêcher d'être indigné de la barbarie avec laquelle on le traite, D'ALEMB. Lett. à Voltaire, 6 mai 1760.

•   Blessé légèrement, M. J. CHÉN. Oedipe-roi, III, 4.

   Par antiphrase, légèrement est quelquefois pris aujourd'hui pour fortement, gravement, très fort.

•   Il dîne ici pour la première fois, et, comme vous le savez peut-être, on le dit légèrement pointilleux et moraliste, CH. DE BERNARD le Gentilhomme campagnard, I, 13.

6°   Avec délicatesse et agrément. Ce tableau est légèrement touché. Ce dessin est légèrement fait.

7°   D'une façon inconsidérée. Croire légèrement.

•   Qu'ils ne se seraient pas engagés légèrement au siége d'une place sur laquelle toute la chrétienté avait les yeux, VOIT. Lett. 74.

•   Vous en prenez [des alarmes] sans doute un peu légèrement, ROTR. Venceslas, IV, 1.

•   Il vous dira ses ennuis ; il m'en a dit assez pour me faire voir qu'il a été trompé ; c'est dommage ; mais il ne faut pas se marier si légèrement, SÉV. 7 déc. 1689.

•   Si le roi n'avait pas révoqué la permission qu'il avait donnée trop légèrement, Mme DE CAYLUS Souvenirs, p. 225, dans POUGENS.

•   Quelques faits que j'ai trop légèrement affirmés sur la foi des premiers voyageurs, BUFF. Suppl. à l'hist. nat. Oeuv. t. XI, p. 209, dans POUGENS.

8°   Sans égards suffisants.

•   Et que, pour vos projets, il fallait sans scrupule Traiter légèrement un vieillard ridicule, GRESSET Méchant, II, 7.

•   Lorsque Saint-Évremond s'expliquait si légèrement sur Sénèque, il ne l'avait pas lu, DIDER. Claude et Nér. II, 37.

SYNONYME

   À LA LÉGÈRE, LÉGÈREMENT. Croire à la légère ou légèrement, s'engager à la légère ou légèrement sont des phrases tout à fait synonymes. En effet légèrement signifie d'une façon légère ; à la légère signifie à la manière des personnes légères. La nuance est imperceptible.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   Legierement [facilement] aurez les nos [nôtres] vengez, Roncisv. p. 79.

   XIIIe s.

•   Et distrent que mout firent grant folie, qui tel gent avoient chasciés [poursuivis] qui tant estoient armés legierement, VILLEH. CXLII.

•   Memore d'omme retient plus legerement poi [peu] de paroles que mout, BEAUMANOIR V, 11.

   XIVe s.

•   Quant il porte legierement pluseurs et grans infortunes, ORESME Eth. 35.

   XVe s.

•   Se dejeunerent legerement et puis se coucherent, LOUIS XI Nouv. LIII.

   XVIe s.

•   Il ne faut pas croire legerement à tout ce qu'escrit Oppius, AMYOT Pompée, 6.

•   Combien l'heur des mortels s'enfuit legerement !, DESPORTES Élégies, II, 5, Advanture premiere.

ÉTYMOLOGIE

   Légère, et le suffixe ment ; provenç. leugieramen ; esp. ligeramente ; ital. leggieramente, leggiermente.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.