inconstance

inconstance
(in-kon-stan-s') s. f.
1°   Facilité à changer, en parlant des personnes.
•   Je te parlais l'autre jour de l'inconstance prodigieuse des Français sur leurs modes, MONTESQ. Lett. pers. 100.
•   L'enfant, au milieu de ces trésors, ne sachant sur quel objet fixer son choix, voulant jouir de tout, ne jouissait de rien, et s'accoutumait à l'inconstance qui ne peut que fatiguer et ne satisfait jamais, GENLIS Adèle et Théod. t. II, p. 2, dans POUGENS.
•   N'as-tu pas vu son inconstance [du peuple] De l'héréditaire croyance Éteindre les sacrés flambeaux, Brûler ce qu'adoraient ses pères, Et donner le nom de lumières à l'épaisse nuit des tombeaux ?, LAMART. Médit. I, 19.
   Il se dit des choses en un sens analogue. L'inconstance du temps, des saisons. L'inconstance de la fortune. L'inconstance des modes.
•   J'ai longtemps contemplé l'inconstance des choses, TRISTAN M. de Chrispe, III, 1.
2°   Plus particulièrement. Abandon d'une affection amoureuse.
•   L'inconstance jamais n'a de mauvaise excuse, CORN. Perthar. II, 1.
•   Ce vif ressentiment qu'excite l'inconstance, CORN. Tois. d'or, V, 1.
•   Il me faut, pour mon honneur, prévenir l'éclat de son inconstance, MOL. Bourg. gent. III, 9.
•   Et, fixant de ses voeux l'inconstance fatale, Phèdre depuis longtemps ne craint plus de rivale, RAC. Phèdre, I, 1.
•   Même il n'y avait point dans sa langue [celle des Hurons] de terme qui signifiât inconstance ; ces derniers mots plurent extrêmement à Mlle de Saint-Yves, VOLT. Ingénu, 1.
3°   Acte d'inconstance. Cette femme n'a plus voulu se fier à lui après son inconstance.
•   Une foi vive est le fondement de la stabilité que nous admirons [dans la reine] ; car d'où viennent nos inconstances, si ce n'est de notre foi chancelante ?, BOSSUET Mar.-Th..
4°   Terme d'histoire naturelle. Variation de certains caractères qui n'ont rien de fixe, dans les végétaux ou les animaux. L'inconstance est d'autant plus prononcée que les individus ont été plus profondément modifiés par la culture ou par la domesticité.
   XVe s.
•   C'est bon de recourir aux saints martyrs contre inconstance et pusillanimité, GERSON dans le Dict. de DOCHEZ..
   XVIe s.
•   Que je hay l'inconstance, et que j'estime fous Ceux qui chassent partout d'une queste incertaine ! Quand on n'a point d'amour, tel pourchas n'est que paine ; La seule affection, c'est ce qui le rend doux, DESPORTES Diane, II, 66.
•   Je crois des hommes plus malayséement la constance que toute aultre chose, et rien plus ayséement que l'inconstance, MONT. II, 2.
   Lat. inconstantia, de inconstans, inconstant.
SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
   INCONSTANCE. - HIST. Ajoutez :
   XIIIe s.
•   S'il [le diable] voit en vous point d'inconstance, De tiex penses [pensées] vous enverra, Par quoi moult tost vous souspenra [surprendra], GAUTIER DE COINSY les Miracles de la sainte Vierge, p. 717, éd. abbé Poquet..
   XIVe s.
•   Après se sist varieté... C'est celle qui tost se remue.... Aucuns la nomment inconstance, Fauvel, dans Jahrb. für roman. literatur, t. VII, p. 445.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. . 1872-1877.

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