- illustre
- (il-lus-tr') adj.1° Éclatant par quelque chose de louable et d'extraordinaire, en parlant des personnes.• En louant l'homme incomparable dont cette illustre assemblée célèbre les funérailles et honore les vertus, BOSSUET le Tellier..• Pendant que ce grand roi la rendait la plus illustre de toutes les reines, vous la faisiez, monseigneur, la plus illustre de toutes les mères, BOSSUET Mar.-Thér..• Prennent-ils [les dieux] donc plaisir à faire des coupables, Afin d'en faire après d'illustres misérables ?, RAC. Théb. III, 2.• ....Une fille, Seul reste du débris d'une illustre famille, RAC. Brit. II, 3.• L'illustre Josabet porte vers vous ses pas, RAC. Ath. I, 1.• Les hommes véritablement illustres sont ceux dont l'histoire se trouve liée à celle de leur nation, DUCLOS Hist. Louis XI, Oeuv. t. II, p. 125, dans POUGENS.Substantivement. Un illustre, une personne qui excelle en quelque chose.• Madame, voilà un illustre, MOL. Pourc. I, 4.• Balzac, Voiture, Corneille, Racan, Chapelain, Desmarets, d'Ablancourt ont été de vrais illustres et des originaux chacun en leur genre, FURETIÈRE Factums, t. I, p. 165.• Enfin, après Arnaud, ce fut l'illustre en France Que j'admirai le plus, BOILEAU Poésies div. 23.• M. Geoffroy, qui savait voyager, ne manqua pas de profiter du séjour de Londres, il gagna l'amitié de la plupart des illustres d'un pays qui en produit tant, FONTEN. Geoffroy..Terme d'histoire. Titre honorifique.2° Il se dit aussi en parlant des choses.• Les histoires les plus fidèles, si elles ne changent ni n'augmentent la valeur des choses pour les rendre plus dignes d'être lues, au moins omettent-elles presque toujours les plus basses et moins illustres circonstances, DESC. Méth. I, 8.• De pareilles erreurs Ne produisent jamais que d'illustres malheurs, LA FONT. Fabl. X, 10.• Le royaume le plus illustre [la France] qui fut jamais sous le soleil, et devant Dieu et devant les hommes, BOSSUET Mar.-Thér..• Voilà des faits, et des faits illustres, et des faits plus éclatants que le soleil, qui font voir qu'au milieu de la défection..., BOSSUET 2e instr. pastorale sur les prom. de J. C. 24.• Que ce soit donc [la clémence] l'illustre défaut de Charles [Charles 1er d'Angleterre] aussi bien que de César, BOSSUET Reine d'Anglet..• Vous voyez quelle a été son humilité, et combien il a été soigneux de cacher les illustres avantages qu'il avait reçus de Dieu, BOSSUET Cornet..• Et lorsque cette reine, assurant sa conquête, Vous attend pour témoin de cette illustre fête, RAC. Bérén. I, 3.• Cet illustre trépas ne peut-il vous [dieux] calmer ?, RAC. Théb. III, 3.• Jamais plus illustre querelle De vos aïeux n'arma le zèle, RAC. Athal. IV, 5.• Pardonnez à l'éclat d'une illustre fortune Ce reste de fierté..., RAC. Andr. III, 6.Ironiquement.• Et vous vous signalez par d'illustres leçons, RAC. Brit. III, 3.Abusivement. En parlant de choses mauvaises.• D'illustres attentats ont fait toute leur gloire, VOLT. Lois de Minos, I, 1.ILLUSTRE, RENOMMÉ, FAMEUX, CÉLÈBRE. Illustre dit plus que renommé ; l'illustration est plus que le renom ; illustre dit autre chose que fameux : il implique toujours louange et mérite, tandis que fameux peut s'appliquer aux choses les plus mauvaises. Célèbre exprime à bien peu près la même chose qu'illustre ; la différence paraît être que illustre indique plutôt l'éclat qui vient de l'objet, et célèbre l'éclat que lui donne l'assentiment des autres : on est célèbre parce que tout le monde parle de vous ; on est illustre parce qu'on répand un grand éclat.XVIe s.• Si cette flatterie latine et ce gotthisme des Italiens et Espagnols est venu en usage d'appeller les princes illustrissimes et les gentils hommes illustres...., SAINT-JULIEN Mesl. hist. p. 586.Espag. ilustre ; ital. illustre ; du lat. illustris, de il pour in, dans, et lustrare, purifier, éclairer (voy. lustre).
Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.
