fantôme

(fan-tô-m') s. m.

1°   Image des morts qui apparaît surnaturellement.

•   Ou le fantôme affreux d'une mère sanglante, Ou l'aspect importun d'une mère vivante, LEGOUVÉ M. de Nér. I, 1.

•   J'ai d'un géant vu le fantôme immense Sur nos bivouacs fixer un oeil ardent, BÉRANG. Ch. du cosaque.

   Par extension, ce qui a l'apparence d'un fantôme.

•   L'ombre croissait, et déjà dans le crépuscule mes regards ne distinguaient plus que les fantômes blanchâtres des colonnes et des murs, VOLNEY Ruines, 1.

2°   Il se dit poétiquement de personnages fictifs qui occupent l'imagination.

•   Il revoit près de lui, tout à coup animés, Ces fantômes si beaux, à nos pleurs tant aimés, Dont la troupe immortelle habite sa mémoire : Julie, amante faible et tombée avec gloire ; Clarisse, beauté sainte où respire le ciel...., A. CHÉN. Élég. XIV.

•   Si je pouvais d'un mot évoquer devant toi Les fantômes divins dont ta plume féconde..., LAMART. Réponse aux adieux de W. Scott.

3°   Il se dit aussi du simulacre surnaturel d'une personne.

•   Un fantôme pareil et de taille et de face, Tandis que vous fuirez, remplira votre place, CORN. Médée, IV, 6.

•   D'un fantôme odieux, soldats, délivrez-moi, RAC. Athal. v, 5.

4°   Par extension, personne très maigre. Ce n'est plus qu'un fantôme.

5°   Personne qui n'a que l'apparence de ce qu'elle devrait être.

•   Faire un roi d'un enfant pour être son tuteur, C'est.... mettre sur le trône un fantôme pour roi, CORN. Perthar. III, 3.

•   Si tout meurt avec nous, les lois sont une servitude insensée ; les rois et les souverains, des fantômes que la faiblesse des peuples a élevés, MASS. Carême, Avenir..

•   Un nonce fut envoyé à ce congrès pour être un fantôme d'arbitre entre des fantômes de plénipotentiaires, VOLT. Louis XIV, 9.

•   Vois l'homme en Mahomet, conçois par quel degré Tu fais monter au ciel ton fantôme adoré, VOLT. Fanat. I, 4.

•   Lépide est un fantôme aisément écarté, VOLT. Triumv. I, 3.

•   Oubliez un époux.... Fantôme de lui-même, indigne de vous voir, LEMERC. Charles VI, I, 2.

   Par extension.

•   Un imposteur, un fantôme de pénitent, MASS. Carême, Rechute..

•   C'est-à-dire, vous êtes un fantôme de chrétien, MASS. Carême. Vérit. culte..

6°   Vaine apparence que présentent les choses.

•   Estimer le fantôme autant que la personne, MOL. Tart. I, 6.

•   Ce fantôme d'honneur que vous prétendez, tout vain qu'il soit, être une excuse légitime pour les meurtres, PASC. Prov. XIV.

•   Sans s'effrayer de ce qu'on dirait, sans craindre, comme autrefois, ce vain fantôme des âmes infirmes dont les grands sont épouvantés plus que tous les autres, la princesse palatine parut à la cour si différente d'elle-même, BOSSUET Anne de Gonz..

•   Les hérétiques faisaient un fantôme de l'Incarnation, BOSSUET Var. XI.

•   Combien de fantômes de conversion !, BOURD. Carême, III, Résurrect. 317.

•   Au lieu du fantôme de la pénitence, je les aurais réduits à en avoir la pratique solide, BOURD. Dominic. IV, Rechute..

•   Ils courent après un fantôme d'une fausse gloire, FÉN. Tél. XIV.

•   Je croyais que la probité était un beau fantôme, FÉN. ib. XIII.

•   L'amour-propre ne cesse de nous rappeler nos moeurs irrépréhensibles, de nous présenter un fantôme de vertu et de régularité qui nous endort et nous rassure, MASS. Confér. Retr. des curés..

•   Méprisez le monde et la vie ; tout cela n'est qu'un fantôme d'un moment, VOLT. Lett. Mme du Deffant, nov. 1768.

7°   Chimères.

•   Tous ces fantômes qui l'abusaient s'évanouiront, MASS. Carême, Riche..

•   Elle n'est plus troublée par les fantômes des sens, MASS. Carême, Prière..

•   Fier mortel, bannis ces fantômes ; Sur toi-même jette un coup d'oeil ; Que sommes-nous, faibles atomes, Pour porter si loin notre orgueil ?, MALFILÂTRE Ode, le Soleil immobile..

   Idées noires.

•   Vous qui avez tant de raison et de courage, faut-il que vous soyez la dupe de ces vains fantômes ?, SÉV. 333.

   Fig. Combattre des fantômes, se méprendre et discuter ce qui n'a pas été dit.

•   Comment est-ce que Jésus-Christ se détermine à prier pour les uns plutôt que pour les autres, c'est sur quoi je ne veux pas dire quel est le sentiment de l'auteur [Malebranche], de peur qu'il ne se plaigne que j'ai formé des fantômes pour les combattre, FÉN. t. III, p. 7.

   Familièrement. Se faire des fantômes de rien, s'exagérer une difficulté, un péril.

8°   Terme de chirurgie. Mannequin propre à l'étude de certaines opérations.

•   Ces commissaires interrogèrent onze jeunes paysannes tant sur la théorie que sur la pratique des accouchements ; ils les firent manoeuvrer sur le fantôme, BACHAUMONT Mém. secrets, Londres, 1786, t. XXXII, p. 27.

9°   Terme de scolastique. Images produites dans le cerveau par l'impression des objets extérieurs.

10°   Terme de physique. Fantôme magnétique, figure qu'on obtient à l'aide d'un courant magnétique lorsqu'on laisse tomber de la limaille de fer sur une feuille de papier tendue, imprégnée d'empois d'amidon préparé à la gélatine.

11°   Terme de zoologie. Nom de quelques insectes du genre des mantes.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   Tant leur a dit fantosmes que decheüs [déçus] les a, Rou, ms. p. 75, dans LACURNE.

   XIIIe s.

•   Si font [les verres] fantosmes aparens à ceux qui regardent par ens, la Rose, 18381.

•   Fantosme nous va fauvoiant [fourvoyant], RUTEB. 324.

   XIVe s.

•   Or entendez, royne, et tout chil qui sont cha [çà] ; Ne tenez à fantasme tout che [ce] c'on vous dira, Baud. de Seb. III, 104.

   XVIe s.

•   Accoustumer un cheval à ne craindre les cors mortz, en luy mettant un phantosme [mannequin] parmy son foin, RAB. Garg. I, 36.

•   La cour du parlement fit le procez de ce duc, et le fit mettre en figure et en representation en fantosme, comme on dit, à quatre quartiers, D'AUB. Hist. III, 337.

•   Ilz se transfigurerent en plusieurs fantasmes terribles et espouvantables, AMYOT Numa, 27.

•   Estant si facile d'imprimer touts phantosmes en l'esprit humain, c'est injustice de ne le paistre plustost de mensonges proufitables que de mensonges ou inutiles ou dommageables, MONT. II, 244.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. fantasma, fantauma ; esp. et ital. fantasma ; du latin phantasma, du grec (voy. fantaisie).

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

FANTÔME. Ajoutez :

12°   Il s'est dit pour effigie d'un homme condamné à mort.

•   Lorsque Théophile fut pris au Châtelet, se sauvant en Angleterre, après l'exécution de son fantôme, FR. GARASSE Mémoires, publiés par Ch. Nisard, Paris, 1861, p. 78.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.