extrémité

(èk-stré-mi-té) s. f.

1°   Bout, fin. Les deux extrémités d'une ligne.

•   Marchez contre elle des extrémités du monde, SACI Bible, Jérémie, XIX, 9.

•   Alors Adonibezec dit : J'ai fait couper l'extrémité des mains et des pieds à soixante et dix rois qui mangeaient sous ma table les restes de ce qu'on me servait, SACI Juges, I, 7.

•   Et dans ce bourg une veuve fort sage Qui demeurait tout à l'extrémité, LA FONT. Herm..

•   C'est une opinion assez généralement reçue que les Cimbres occupaient dans les temps les plus reculés, à l'extrémité de la Germanie, la Chersonèse cimbrique, connue de nos jours sous le nom de Holstein, de Slesvig, de Jutland, RAYNAL Hist. phil. v, 1.

•   Elle alla s'asseoir à l'extrémité du cap sur le bord de la mer, STAËL Corinne, XIII, 3.

   Il se dit aussi du bout d'une époque, d'un temps.

•   Ces guerres furent longues et sanglantes sous l'empire de Basile le Macédonien, c'est-à-dire à l'extrémité du IXe siècle, BOSSUET Var. XI, § 14.

   Fig.

•   Vous verrez dans une seule vie toutes les extrémités des choses humaines : la félicité sans borne aussi bien que les misères, BOSSUET Reine d'Anglet..

•   Voulez-vous parcourir les deux extrémités de la pensée humaine, vous élancer tout à coup aux extrémités de la joie et de la tristesse, aux extrémités de la pureté d'âme et de la corruption hautaine et violente ? parcourez quelques-unes de ces lettres [dans Clarisse Harlowe], VILLEMAIN Litt. franç. XVIIIe siècle, 1re leçon..

2°   S. m. plur. Les membres. Les extrémités supérieures comprennent les bras, les avant-bras et les mains ; les inférieures comprennent les cuisses, les jambes et les pieds.

   Il se dit, dans le langage ordinaire, des pieds et des mains seulement. Il est mourant, il a les extrémités froides.

   Terme de beaux-arts. Se dit des pieds et des mains d'une statue, d'une figure. Extrémités bien traitées. Se dit aussi des parties qui terminent un tableau.

   Par analogie. Ce cheval a la crinière, la queue et les extrémités noires.

3°   Position la plus fâcheuse, la plus dangereuse.

•   Cependant trouvez bon qu'en ces extrémités Je tâche à rassembler nos Parthes écartés, CORN. Rodog. III, 2.

•   De quelque côté que je me tourne, je me vois pressé par de grandes extrémités, SACI Bible, Paralip. I, XXI, 13.

•   Le peuple souffrait les plus dures extrémités, BOSSUET Hist. II, 8.

•   Ce qu'il y avait de plus grand dans le sénat [romain], est qu'on n'y prenait jamais des résolutions plus vigoureuses que dans les plus grandes extrémités, BOSSUET ib. III, 6.

•   En êtes-vous réduit à cette extrémité ?, RAC. Mithr. III, 1.

•   Je saurai m'affranchir, dans ces extrémités, Du secours dangereux que vous me présentez, RAC. Iphig. v, 2.

•   Vous voyez en quelle extrémité sont réduits les alliés, FÉN. Tél. XVII.

•   C'est dans ce moment-là même et dans l'extrémité la plus pressante qu'un officier nommé Gongyle arriva de Corinthe sur une galère à trois rangs de rames, ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. III, p. 668, dans POUGENS.

4°   Parti extrême, pensée extrême.

•   Elle [la prudence] nous avertit qu'elle ne se mêle point de régler les extrémités ni de conduire le désespoir, BALZ. De la cour, 4e disc..

•   Seigneur, pour vous tirer de ces perplexités, La saine politique a deux extrémités, CORN. Suréna, III, 1.

•   Seigneur, vous emporter à cette extrémité C'est plutôt désespoir que générosité, CORN. Cinna, IV, 3.

•   À toute extrémité dans ses doutes il passe, MOL. D. Garc. IV, 8.

•   Il n'y a point d'extrémité où je ne m'abandonne pour vous disputer sa conquête, MOL. Avare, IV, 3.

•   Il faut qu'il ait de bonnes raisons pour se porter à l'extrémité de...., SÉV. 276.

•   Le zèle tout seul s'emporte à des extrémités dangereuses, FLÉCH. Panég. II, p. 201.

   De coupables extrémités, des moyens extrêmes et condamnables.

•   C'est toi qui t'abandonnes à ces coupables extrémités ?, MOL. l'Av. II, 2.

   Pousser les choses à l'extrémité, les traiter sans mesure, les conduire à une catastrophe.

•   Il ne fallait pas pousser toutes les affaires à l'extrémité, BOSSUET Unité de l'Église, 2.

•   On ne songeait qu'à pousser tout à l'extrémité, BOSSUET Var. 3.

   Pousser quelqu'un à l'extrémité, aux extrémités, le pousser à bout.

5°   Voies de fait. Il s'est porté contre lui aux extrémités les plus odieuses.

•   Combien faut-il que la chose vaille pour nous porter à cette extrémité de tuer celui qui nous prend quelque chose ?, PASC. Prov. 7.

   Action par les armes.

•   Rome n'en venait aux extrémités qu'après avoir épuisé les voies de douceur, BOSSUET Hist. III, 6.

6°   Grandeur extrême, énormité.

•   Rien ne peut égaler l'extrémité du danger où je me trouve, MASS. Car. Voc..

•   Vous perdez courage en sentant l'extrémité de vos misères, MASS. Car. Lazare..

7°   Excès.

•   La parfaite raison fuit toute extrémité, Et veut que l'on soit sage avec sobriété, MOL. Mis. I, 1.

•   Vous allez toujours d'une extrémité à l'autre, PASC. Prov. 7.

•   C'est quelquefois un plaisir de passer d'une extrémité à l'autre, SÉV. 368.

•   Je crois que le milieu de ces extrémités est toujours le meilleur, SÉV. Lett. du 20 nov. 1664.

•   On voyait, et dans sa maison et dans sa conduite, tout également éloigné des extrémités, tout enfin mesuré par la sagesse, BOSSUET le Tellier..

•   L'on voit peu d'esprits entièrement lourds et stupides ; l'on en voit encore moins qui soient sublimes et transcendants ; le commun des hommes nage entre ces deux extrémités, LA BRUY. XI.

•   Les extrémités sont vicieuses et partent de l'homme ; toute compensation est juste et vient de Dieu, LA BRUY. XVI.

•   L'on dit du jeu qu'il égale les conditions ; mais elles se trouvent quelquefois si étrangement disproportionnées, et il y a entre telle et telle condition un abîme d'intervalle si immense et si profond, que les yeux souffrent de voir de telles extrémités se rapprocher, LA BRUY. VI.

•   On les voit [ces hommes insolents dans la prospérité] aussi rampants qu'ils ont été hautains, et c'est en un moment qu'ils passent d'une extrémité à l'autre, FÉN. Tél. III.

•   Toutes vos inclinations se trouvent justement à l'autre extrémité de ce qu'on appelle vertu et dévotion, MASS. Car. Samarit..

•   La vertu prudente et solide tient toujours un milieu juste et équitable : c'est l'humeur toute seule qui aime les extrémités, MASS. Car. Culte..

8°   À l'extrémité au dernier moment. N'attendez pas à l'extrémité pour arranger cette affaire.

   À la dernière extrémité, à toute extrémité, quand on ne peut plus faire autrement.

•   Ils répondirent qu'à toute extrémité ils étaient résolus de mourir, VAUGEL. Q. C. liv. III, dans RICHELET.

•   Il n'y avait aucune faute à l'abandonner trop tard [Néron], à ne lui dire qu'à la dernière extrémité : Je me lasse de faire des efforts superflus, sois méchant..., DIDEROT Claude et Nér. I, 46.

   À l'extrémité, à la dernière extrémité, à toute extrémité, au dernier instant de la vie, dans le plus grand danger. Le malade est à toute extrémité.

•   Tantôt sauvée, tantôt à l'extrémité, SÉV. 7.

•   Notre saint-père était à la dernière extrémité, SÉV. 575.

•   M. le duc de Savoie a été à l'extrémité, de la rougeole : il a reçu tous ses sacrements, MAINTENON Lett. au duc de Noailles, 19 juin 1710.

•   Elle fut attaquée d'une fièvre qui la mit à l'extrémité, HAMILT. Gramm. 7.

   En parlant d'une place assiégée. La ville est à l'extrémité, elle ne peut plus tenir.

•   Rome réduite à l'extrémité et presque prise, BOSSUET Hist. I, 8.

9°   À l'extrémité, jusqu'à la limite des forces.

•   Je suis suffoquée quand j'attends à l'extrémité, SÉV. 463.

10°   À l'extrémité, extrêmement. Où je souffre l'hiver froid à l'extrémité, MALH. IV, 7

   Vieux en ce dernier sens.

HISTORIQUE

   XIIIe s.

•   Car ce sunt deus extremités Que richece et mendicité, la Rose, 11467.

   XIVe s.

•   Je dis doncques que le moien selon la nature de la chose, c'est ce qui est entre les deux extremités par eguale distance, ORESME Eth. 44.

•   Les extremités des os des jointures qui sont cartillagineuses, H. DE MONDEVILLE f° 9.

   XVIe s.

•   L'extreme onction ne se donne que par un prestre, et ce en extremité de la vie, CALV. Instit. 1175.

•   Quand l'ame est desjà preste à sortir, ou, comme ils parlent, en extremité, CALV. ib. 1178.

•   Je vous supplie, mais c'est de toute l'extremité de mon cueur, qu'il vous plese que souvent madame ait de vos nouvelles, MARG. Lett. XXXVI.

•   J'en veis mourir un qui, estant à l'extremité, se...., MONT. I, 80.

•   Callicles dit l'extremité de la philosophie estre dommageable, MONT. I, 224.

•   Ce senat fut comme une forte barriere tenant les deux extremitez en egale balance, AMYOT Lyc. 9.

•   Les extremités de fertilité dont Pline fait mention sont admirables, celebrant plusieurs terres par leurs estranges fecondités, O. DE SERRES 88.

•   Vous nous obligerez à toute extremité [extrêmement], SULLY Mém. t. II, p. 316, dans LACURNE.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. extremitat ; espagn. extremidad ; ital. stremità ; du latin extremitatem, de extremus, extrême.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.