courber

courber
(kour-bé) v. a.
1°   Rendre courbe. Courber un bâton.
•   La vieillesse viendra courber ton corps, FÉN. Tél. XIX..
•   Quand l'eau courbe un bâton, ma raison le redresse, LA FONT. Fabl. VII, 18.
•   Puis l'infirme vieillesse, arrivant tristement, Presse d'un malheureux la tête chancelante, Courbe sur un bâton sa démarche tremblante...., A. CHÉN. Élég. 33.
2°   Fléchir, baisser.
•   Peut-être Assuérus, frémissant de courroux, Si nous ne courbons les genoux Devant une muette idole, Commandera qu'on nous immole, RAC. Esth. II, 9.
•   Vous avez jusqu'ici.... Résisté sans courber le dos ; Mais attendons la fin, LA FONT. Fabl. I, 22.
•   On courbe l'homme, et il reste plié ; il prend cette attitude pour celle que lui donne la nature, il s'endort dans sa misère, ST-LAMBERT Saisons, IV, note 4.
•   On courbait la tête sous les bénédictions des évêques, CHATEAUB. Génie, IV, III, 2.
   Fig.
•   Ce Dieu, tyran cruel, monarque imaginaire, Sous le sceptre odieux du pouvoir arbitraire, Devait courber nos fronts...., DELILLE Parad..
•   perdu, VI., Las de courber mon front sous un injuste empire, C. DELAV. Vêp. sicil. I, 2.
3°   V. n. Courber sous le faix, plier, fléchir.
•   Quatre monstres marins courbent sous ce fardeau, CORN. Toison d'or, II, 3.
•   L'ombrage n'était pas le seul bien qu'il sût faire ; Il courbait sous les fruits, LA FONT. Fabl. X, 2.
•   Ils [des arbres] courbent sous le poids des offrandes sans nombre, LA FONT. Phil. et Bauc..
4°   Se courber, v. réfl. Devenir courbe. La poutre se courbant sous le poids qu'elle supportait.
•   Ce trône était ombragé de lilas qui se courbaient en voûte, MARMONT. Contes mor. Mari sylphe..
•   Jusqu'aux fonds azurés où la voûte des airs S'unit, en se courbant, au vaste sein des mers, ST-LAMBERT Saisons, II.
   Avec suppression du pronom réfléchi.
•   On fit courber par force des arbres l'un vers l'autre, et l'on attacha à chacun de ces arbres un des membres du corps de ce parricide, ROLLIN Hist. anc. Oeuvres, t. VI, p. 450, dans POUGENS.
5°   Plier le corps. Se courber pour ramasser quelque chose.
•   Mais du haut de la porte enfin nous l'avons vue, Un poignard à la main sur Pyrrhus se courber, Lever les yeux au ciel, se frapper et tomber, RAC. Andr. V, 5.
•   Lui-même, se courbant, s'apprête à le rouler [le lutrin], BOILEAU Lutrin, III.
6°   S'incliner.
•   L'insolent devant moi ne se courba jamais, RAC. Esth. II, 1.
•   Cette tête élevée vers les cieux n'est pas faite à l'image du Créateur pour se courber devant un homme, RAYNAL Hist. phil. XIX, 10.
•   Séraphins, prophètes, archanges, Courbez-vous, c'est un roi ; chantez, c'est un martyr !, V. HUGO Odes, I, 5.
   Fig.
•   [La véritable grandeur] se courbe par bonté vers ses inférieurs et revient sans effort dans son naturel, LA BRUY. II.
7°   S'humilier sous la volonté d'un supérieur. Tout se courbe devant cet homme.
   Se dit aussi, dans le langage élevé, des objets inanimés.
•   Ô voyage bien différent de celui qu'elle avait fait sur la même mer, lorsque, venant prendre possession du sceptre de la Grande-Bretagne, elle voyait, pour ainsi dire, les ondes se courber sous elle et soumettre toutes leurs vagues à la dominatrice des mers !, BOSSUET Reine d'Anglet..
•   Et la mer se courbant sous vos flottes puissantes, DELILLE Énéide, IV.
   XIIe s.
•   Jo guarderai à mun oes [service] set milie humes ki encore unches ne curberent le genuil devant Baal, Rois, 322.
   XIIIe s.
•   Corbés sui por le fes de mes pechiez qui trop est griés [lourd], Psautier, f° 47.
   XVIe s.
•   Il n'en ont veu aulcun esdenté ou courbé de vieillesse, MONT. I, 236.
•   La figure [de ma bibliothèque] en est ronde ; elle vient m'offrant, en se courbant, d'une veue touts mes livres, MONT. III, 289.
•   En un endroit où la rive se courboit en forme de croissant, AMYOT Publ. 35.
•   Leurs espées estoient forgées de fer fort mol, de sorte qu'elles se courboient et plioient incontinent, AMYOT Cam. 70.
•   On ne voyoit autre chose que gens courbez vers la terre qui fouilloient des pierres, AMYOT Anton. 58.
   Berry, corber, corbir ; provenç. corbar, curvar ; anc. espagn. corvar ; ital. curvare ; du latin curvare (voy. courbe).

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. . 1872-1877.

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