caillou

(ka-llou, ll mouillées, et non ka-you) s. m.

1°   Pierre très dure, qui fait feu sous l'acier.

•   Et quand d'âpres cailloux la pénible rudesse De tes pieds délicats offensent la faiblesse, A. CHÉNIER Élég. 3.

•   Des veines d'un caillou qu'il frappe au même instant, Il fait jaillir un feu qui petille en sortant, BOILEAU Lutr. III.

   Fig. Il a le coeur dur comme un caillou, ou un coeur de caillou, c'est-à-dire il est très dur.

•   Tous ces gens-là, monsieur, ont des coeurs de caillou, REGNARD le Joueur, II, 9.

2°   Cailloux, pierres qui ont l'apparence du cristal, comme les cailloux de Médoc, du Rhin.

   Caillou d'Égypte, sorte de jaspe très figuré.

   Nom de plusieurs pierres employées dans la fausse bijouterie.

3°   Terme de géologie. Tout fragment de roche peu volumineux.

4°   Outil pour décrasser le creuset des ouvriers en cuivre.

HISTORIQUE

   XIIIe s.

•   Si durement [elle] s'estoit hurtée à un chaillo, Berte, XXXII.

•   Sailli la veille en mi la rue ; Tiercelins vit que vers li rue Qaillous et pierres...., Ren. 7221.

•   Cil drecent au chastel perrieres ; Grans cailloux de pesans perrieres, Por les murs rompre, lor envoient, la Rose, 16066.

•   Dont veïssiés ribaus d'assaillir aatis, Et jeter aus fondufles ces grans caillaus massis, Ch. d'Ant. VI, 982.

   XIVe s.

•   Lors li a dit li roys que il avoit en son courage que le diz augures trenchast avecque son raseur un challeuz à travers : Pren donques, dist-il, cest challeul, BERCHEURE f° 19, verso.

•   Bien estoient ung cent, que queuls, que boutillier, Qui veïst sur Bertran venir et costier Et jeter grans chaillos pour lui à empirier, Guesclin, 960.

   XVe s.

•   Ce n'estoient cailliel ne fust, Mais chevaus et florins sans compte, FROISS. Buiss. de jeun..

•   Fine, franche, ferme et de hait Pour faire saillir estincelle D'un caillou par bonne cautelle, COQUILLART Droit nouveau..

ÉTYMOLOGIE

   Berry, chillou, chaillou, caille ; caillotte, chillotte, petit caillou ; Saintonge, chail ; picard, cailleu ; wallon, caie ; namurois, caiau ; rouchi, caliau ; provenç. calhau ; portug. calhão. Mot difficile. Diez, faisant ressortir l'analogie entre cailler et durcir, propose cailler, acceptable pour le sens ; mais, si caillou avait même origine que cailler, on trouverait parfois dans les anciens textes coaillou (voy. l'historique de cailler) ; ce qui n'arrive jamais. Grandgagnage le tire du flamand kai, kei, caillou. À cause du sens, on ne peut guère, jusqu'à présent du moins, admettre que calculus ; d'où, par suppression de l'u bref, calclus ; d'où chail ou chaille ; d'où, avec un suffixe ou, caillou ou chaillou. Ce suffixe ou et au dans le provençal fait difficulté ; car représentant la finale latine avus (clavus, clou), on ne voit pas comment il s'est joint à cail. Au reste les suffixes ont varié : il y a eu ot, otte, eul, iel, <

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

   CAILLOU. - HIST. Ajoutez :

   XVIe s.

•   Cinq cents de caillots achetés rendus sur ledit pont [d'Orléans], pour payer l'arche d'oultre la croix, MANTELLIER Glossaire, Paris, 1869, p. 16.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.