bref

bref, brève 1.

(brèf, brè-v') adj.

1°   De peu de durée. Dans un bref délai.

•   La vie s'écoule si vite, qu'il ne faut pas laisser passer, dans l'accablement, des jours si brefs, BOSSUET dans LAFAYE, Synonymes..

2°   Qui s'exprime brièvement. Les circonstances présentes me rendent bref. Être bref. Cette lettre est brève. Je serai plus bref en parlant de.... L'accent bref de la colère. Exposition ou relation brève.

   Un parler bref, une parole brève, manière de parler rapide et ordinairement avec décision ou commandement.

   Pour le faire bref, pour faire bref, pour abréger.

3°   Qu'on prononce rapidement, en parlant d'une syllabe. Rendre brève une syllabe. Se prononcer bref. Les sons brefs. A est bref dans race et long dans grâce. Chez les Grecs et les Romains, la syllabe brève valait la moitié de la syllabe longue.

•   Juré piqueur de diphthongue, Endoctriné de tout point Sur la virgule, le point, La syllabe brève et longue, PIRON Épigr. contre d'Olivet..

4°   S. f. Une brève, une syllabe brève. L'ïambe est composé d'une brève et d'une longue.

   Fig. et familièrement. Observer les longues et les brèves, être circonspect, exact, cérémonieux. Il en sait les brèves et les longues, il y est habile, il connaît l'affaire.

   Terme de musique. Note dont la durée est moindre que celle de la note qui précède.

   Autrefois, figure de note qui avait la valeur de deux rondes.

5°   Bref, adv. En quelques mots.

•   Bref, en vos actions en tout si glorieuses...., MAIR. Sophon. III, 4.

•   Bref, il en fut à grand'peine au douzième, LA FONT. le Paysan..

   Parler bref, avoir une prononciation rapide et précipitée.

   En bref, loc. adv. En peu de mots. Expliquer les choses en bref.

6°   Pépin le Bref, Pépin de petite taille. Le langage historique a conservé cette signification, qui ne peut être déplacée ; bref ne se dit que là dans ce sens.

REMARQUE

   D'après, Chifflet, Gramm. p. 32, on disait brief, brieveté, brievement, plutôt que bref, breveté, brevement, qui, dit-il, étaient fraîche invention d'un grammairien. On voit que brief est tombé à peu près en désuétude, tandis que brèveté et brèvement n'ont pas duré : l'usage, comme cela est si fréquent, a été inconséquent. Brief était la forme la plus commune dans l'ancienne langue, qui pourtant en faisait un monosyllabe. Au XVIe siècle, Palsgrave, p. 10, remarque qu'on fait entendre l'i et l'f.

SYNONYME

   BREF, COURT. Bref a rapport à la durée ; court, à l'étendue. C'est là ce qui distingue ces deux mots. Soyez bref, se dit à quelqu'un qui parle ; soyez court, se dit à quelqu'un qui va écrire ou composer. En effet, être bref c'est prendre peu de temps pour s'expliquer ; être court, c'est tenir peu d'espace sur le papier. Si l'on dit : la vie est si courte, nos jours sont si brefs, on se représente, dans le premier cas, la vie comme une étendue, dans le second, le jour comme une durée.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   Cuidant que brefs seit mult lor vie, BENOÎT dans RAYN. Lexique.

•   Li briés jors nos destrent [oblige] ke nos abrevions nostre sermon, ST. BERN. p. 535.

   XIIIe s.

•   Il pourquiert ainsi son atour [il fait ses préparatifs] Que il puist mouvoir [partir] à brief jour, AUDEFR. LE BAST. Romancero, p. 8.

•   Les demandes des douaires sont assez briés, car la feme doit dire...., BEAUMANOIR V, 7.

   XIVe s.

•   Doncques affin que en brief concluons, se nous faisons les choses dessus dittes, nous pourrons bien le moien de vertu acquerir, ORESME Eth. 54.

   XVe s.

•   Il [le comte de Foix] estoit bref en ses conseils et en ses reponses, FROISS. II, III, 13.

•   .... Et fit tant en bref terme que...., FROISS. I, I, 10.

•   Et en bref temps grandement les endommagerent [les palis avec les cognées], FROISS. I, I, 207.

•   Ces deux seigneurs allerent partout regarder et considerer les passages et les destroits, et puis s'en retournerent au roi, et lui dirent à breve parole, que ils ne pouvoient aviser que il pust aucunement approcher les Anglois, qu'il ne perdist ses gens d'avantage, FROISS. I, I, 318.

•   Pour mectre fin à longue guerre par brief champiage de leurs deux puissances ensemble, G. CHASTEL. Chr. du duc Philippe, 80.

•   Et, à brief parler, au jugement de tous, l'honneur de la journée en emporta Bouciquaut, Bouciq. I, ch. 14.

•   .... Fut adverty par le feu duc Jehan de Bourbon que de brief la guerre luy seroit commencée, COMM. III, 1.

•   Brief, cest Alphonse eut si grand envie de fuir, que...., COMM. VII, 11.

•   Je reviendrai bref [bientôt], LOUIS XI Nouv. XIX..

   XVIe s.

•   Ce sont ceux-là [juges] qui en briefs jours Me mettront hors de tes obscurs sejours, MAROT I, 256.

•   N'en y a un, à parler court et brief, Qui lui soit plus intolerable et grief, MAROT I, 313.

•   Luy disant que en brief [bientôt] elle le feroyt piedz neufz, RAB. Garg. I, 6.

•   Luy disant que la douleur seroyt briefve, RAB. ib..

•   Que Dieu les en puniroyt de brief, RAB. ib. I, 26.

•   J'en ay dit en bref ce que le lieu requeroit, CALV. Instit. 162.

•   Brief, l'infidelité a ouvert la porte à l'ambition, CALV. ib. 172.

•   Craindre si longtemps chose de si brief temps !, MONT. I, 84.

•   Estans assemblez, ils s'avancerent en païs, et, pour le faire bref, ils exploitterent si bien qu'en trois ans ils paracheverent toute leur conqueste, LANOUE 409.

•   Qui voudra à cette heure considerer le temps qui fut emploié en une si grande conqueste, le trouvera brief, LANOUE ib. 409.

•   .... Mais d'equité, de clemence et d'humanité, et, à brief parler, de toute autre vertu civile et pacifique, ilz n'avoient encore fait voir aucuns exemples, AMYOT Marcell. 30.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. et catal. breu ; espagn. et ital. breve ; de brevis, qui tient au grec. Bref se déclinait ainsi : briés au nominatif singulier pour les deux genres, bref au régime singulier.

————————

bref 2.

(brèf) s. m.

1°   Nom qu'on donne aux lettres closes du pape, du moins à celles qui traitent de quelque affaire ; les officiers qui les font, se nomment secrétaires des brefs ; elles sont scellées en cire rouge, de l'anneau du Pêcheur, c'est-à-dire du cachet où saint Pierre est représenté en pêcheur, et qui doit être apposé en présence du pape.

•   Le pape a confirmé cette constitution par un bref, PASCAL Prov. 17.

•   Clément XI croyait exceller à écrire en latin et à composer des homélies et des brefs, SAINT-SIMON 469, 191.

•   Clément XI envoya des brefs à tous les prélats de Pologne, VOLTAIRE Charles XII, 5.

2°   Petit livre à l'usage des ecclésiastiques, et indiquant l'office de chaque jour. Bref à l'usage de Paris.

3°   Terme de marine. Congé ou permission de naviguer.

4°   Terme d'ancienne législation. Lettre de bref, lettres de chancellerie qu'on obtenait pour intenter une action.

HISTORIQUE

   XIe s.

•   Puis [il] lui livrat le baston et le bref [lettre], Ch. de Rol. XXV.

•   Nostre emperere vous enveie cest bref, ib. XXXV.

   XIIe s.

•   Le jour meisme [il] a maint brief seelé, Ronc. p. 117.

•   Le matin, li reis fist faire un brief, e mandad à Joab qu'il meist Urie là ù li esturs fust plus forz en la bataille, Rois, 156.

•   Faites faire erramant Vos chartres et vos briés à clerz bien escrivanz, Sax. XXI.

•   Demain iront par tout no brief qui sont escrit, ib. XXIV.

•   Il fist ses briés escrire, si lur aveit livrez, Th. le mart. 25.

   XIIIe s.

•   Le brief [il] lui fait escrire, tantost fu seellés, Berte, CXXI.

•   Si se pensa li rois que or estoit il poins [blessé] ; si fist escrire ses briés et envoiier à tous ses feaus, Chron. de Rains, p. 66.

•   Je vos aport ici un brief, Ren. 11667.

•   Et après deivent faire jurer à chascun des champions que il ne porte brief [brevet, talisman], ne charrai, ne sorseries, Ass. de J. I, 187.

   XVIe s.

•   Le pape escrivit des briefs à tous les princes, LANOUE 414.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. breu, brieu ; espagn. et ital. breve ; bas-lat. breve, lettre (ce qui est le sens habituel de bref dans l'ancienne langue) ; du latin breve, liste, agenda, sommaire ; de brevis, bref. Dans l'ancien français, au nominatif singulier li briés ou brés, au régime le brief ou bref ; au nominatif pluriel li brief ou bref, <

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.