éclaircir

(é-klèr-sir) v. a.

1°   Rendre clair, plus clair. Le vent a éclairci le temps.

   Rendre moins sombre.

•   La nuit moins sombre, Autour de ce palais semble éclaircir son ombre, ARNAULT Sylla, I, 5.

   Fig.

•   N'éclaircirez-vous point ce front chargé d'ennuis ?, RAC. Iphig. II, 2.

•   Éclaircissez ce front où la tristesse est peinte, RAC. Esther, III, 1.

2°   Donner plus de netteté. Éclaircir la voix. Éclaircir la vue.

3°   Rendre plus brillant. Éclaircir de la vaisselle, une arme.

   Éclaircir le teint, le rendre plus pur.

   Éclaircir une couleur, lui donner une teinte moins foncée.

   Polir les clous d'épingle en les remuant dans un sac avec du son.

   Repasser légèrement les bas au chardon.

   Lustrer une peau, du côté de la fleur, avec le suc de l'épine-vinette.

4°   Rendre moins épais, en parlant d'un liquide. Éclaircir une sauce, un sirop.

5°   Rendre moins serré, moins compacte. Éclaircir une forêt. La fusillade éclaircissait les rangs.

•   Les séparations et les longs désespoirs N'ont-ils pas éclairci, dis-moi, ses cheveux noirs ?, LAMARTINE Joc. VI, 218.

   Arracher une partie de ce qu'on a semé ou planté. Éclaircir une planche de laitues. On n'éclaircit point l'oseille, parce qu'elle ne saurait être trop drue.

   Familièrement. Il a bien éclairci son bien, il en a mangé une bonne partie.

6°   Avec un nom de chose pour régime direct, rendre clair, intelligible, débrouiller. Éclaircir des faits. Éclaircir un mystère, une question.

•   À cette fois, Dieu merci ! les choses vont être éclaircies, MOL. Georges Dandin, III, 8.

•   Ce terme est équivoque, il le faut éclaircir, BOILEAU Art p. I.

•   Éclaircis promptement ma triste inquiétude, RAC. Théb. III, 1.

•   Éclaircissez le trouble où vous jetez mon âme, RAC. Brit. II, 6.

•   Un moment quelquefois éclaircit plus d'un doute, RAC. Iphig. II, 1.

•   Denis d'Halicarnasse avait conduit son histoire jusqu'au commencement de la première guerre punique, et il s'était arrêté à ce terme, parce que son plan était d'éclaircir la partie de l'histoire romaine la moins connue, ROLLIN Hist. anc. t. XII, liv. XXV, ch. 2, art. 1, § 2.

7°   Avec un nom de personne pour régime direct, instruire, informer.

•   Vous nous éclaircissez de votre trahison, MAIRET M. d'Asdrubal, IV, 4.

•   Les meilleurs auteurs nous éclaircissent du bon usage, MÉRÉ Oeuvres posth. t. I, p. 133.

•   Je vous en éclaircirais de bon coeur, PASC. Prov. 1.

•   Si vous trouvez quelques obscurités en ce récit, je pourrai vous en éclaircir de vive voix, PASC. Expérience du Puy-de-Dôme, p. 187.

•   S'il refusait de l'éclaircir sur ce point, BOSSUET Lett. Corn. 8.

•   Il faut [je dois] pleinement vous en éclaircir, BOURDAL. Dominicales, IV, Aveugle-né, 480.

•   Mon coeur plus à loisir vous éclaircira mieux, RAC. Brit. III, 7.

•   De tous ceux [crimes] que j'ai faits je vais vous éclaircir, RAC. ib. IV, 2.

•   Ô ciel ! combien de fois je l'aurais éclaircie, Si je n'eusse à sa haine exposé que ma vie, RAC. Bajaz. II, 5.

•   De vos desseins secrets on est trop éclairci, RAC. Iphig. II, 4.

•   Je veux de tout le crime être mieux éclairci, RAC. Phèd. V, 4.

•   Je tremble ; hâtez-vous d'éclaircir votre mère, RAC. Athal. II, 2.

•   Pour éclaircir Brisacier de son sort, HAMILT. Gramm. 7.

•   Eh bien ! madame, il faut que vous m'éclaircissiez, VOLT. Zaïre, IV, 6.

   Absolument.

•   Les distinctions qui n'éclaircissent de rien, MÉRÉ Oeuvres posth. t. I, p. 102.

8°   S'éclaircir, v. réfl. Devenir clair.

•   Son visage a changé, son teint s'est éclairci, MOL. Am. méd. III, 6.

•   Dans le moment où le ciel commençait à s'éclaircir, FÉN. Tél. I.

   Fig. L'horizon s'éclaircit, l'avenir est moins menaçant.

   Devenir moins épais. La liqueur s'éclaircira peu à peu par le repos.

   Devenir moins serré. L'âge vient, les cheveux s'éclaircissent.

•   La troupe s'éclaircissait peu à peu, VAUGEL. Q. C. liv. VIII, dans RICHELET.

   Cesser d'être obscur, se débrouiller.

•   Toutefois attendons que son sort s'éclaircisse, RAC. Mithr. II, 6.

•   Tous vos doutes, mon fils, bientôt s'éclairciront, RAC. Athal. IV, 1.

   S'instruire d'une chose.

•   Il met tout en usage afin de s'éclaircir, CORN. Héracl. V, 2.

•   Je puis le lire tout entier pour m'en éclaircir, PASC. Prov. 1.

•   Quoi ! de vos sentiments je ne puis m'éclaircir ?, RAC. Baj. II, 1.

   S'expliquer, avoir un éclaircissement. Les querelles viennent souvent faute de s'éclaircir.

REMARQUE

   Les grammairiens disent qu'éclaircir, dans le sens d'instruire, informer, doit toujours avoir un régime indirect ; et ils blâment Racine qui en a fait un usage fréquent sans régime indirect (voy. les exemples), Voltaire qui a fait de même, et Corneille qui a dit s'éclaircir, s'instruire, sans régime indirect. Cette règle ne paraît fondée sur rien. Seulement on doit remarquer que cet usage d'éclaircir a un peu vieilli.

SYNONYME

   ÉCLAIRCIR, EXPLIQUER. On éclaircit ce qui était obscur, parce que les idées y étaient mal présentées. On explique ce qui était difficile à comprendre. Éclaircir un texte, c'est en ôter les obscurités ; l'expliquer, c'est en donner le sens, soit que le passage fût obscur ou non.

HISTORIQUE

   XIe s.

•   Esclargiz est li vespres et li jurz, Ch. de Rol. CXXXV.

•   Et esclargie est la sue [la sienne] grant ire, ib. CCXCIII.

   XIIe s.

•   Amont au ciel où joie est esclarcie, Ronc. p. 174.

   XIIIe s.

•   Tout droit à l'ajourner, quant devra esclarcir [faire clair], Berte, XIII.

•   De là [elle] se departi à une aube esclaircie, ib. LXXII.

•   Et qui bien entendroit la letre, Le sens verroit en l'escripture Qui esclarcist la chose oscure, la Rose, 7202.

•   Jor de veue ne fet ne perdre ne gaaigner querele, ainçois est un delais que coustume donne pour esclaircir ce dont debat est, BEAUMANOIR IX, 6.

•   Il esclarchissent les cozes que lor anchisseur [ancêtres] tinrent orbement [cachées], BEAUMANOIR XXIV, 5.

•   Li airs est clers, nes [net] et seris, Et li ciex trestous esclaircis, Fl. et Bl. 1355.

   XVe s.

•   Je vous esclaircirai ce fait tout pleinement et ainsi qu'il fut demené, FROISS. II, II, 107.

•   Dame, dictes moy pourquoy vous pleurez, s'il vous plaist. Certes, sire chevalier, se je y cuydoye avoir prouffit, je le vous diroye. Dommage, dist-il, n'y avez vous jà, se Dieu plaist ; car se je vous puis ayder, je vous ayderai à esclarcir vostre cuer, à mon pouvoir, Lancelot du lac, t. II, f° 32, dans LACURNE.

•   Pour un peu esclaircir ceste matiere, COMM. VI, 2.

   XVIe s.

•   Quelle excellence auroit l'ame de l'homme si elle n'estoit esclaircie de sa lumiere [de Dieu] ?, CALV. Inst. 193.

•   Conceptions informes qu'ils ne peuvent desmesler et esclarcir au dedans, ni par consequent produire au dehors, MONT. I, 188.

•   Àfin que nous en ayons le jugement plus esclaircy et plus ferme, MONT. I, 370.

•   Pour s'esclaircir de la verité du faict, MONT. II, 49.

•   Escourter et esclaircir le branchage, MONT. III, 98.

•   Ils ne furent pas plustot au large en mer que le temps commencea à s'esclaircir, AMYOT Alc. 58.

•   Ils se ruerent sur l'endroit des ennemis, où il les conduisit, et feirent tant qu'ils esclaircirent la place, AMYOT P. Aem. 35.

•   Il n'y en a pas un duquel il n'ait encore esclarcy la renommée en escrivant ou parlant honorablement de luy, ID. Cicér. 29.

•   Les arts s'esclaircissent par certaines definitions, divisions, PARÉ Au lecteur..

•   Elle engendre une curiosité pernicieuse de se vouloir esclaircir de son mal, CHARRON Sagesse, I, 29.

ÉTYMOLOGIE

   Es- préfixe, et clair, avec l'addition du son sifflant devant la terminaison ; Berry, éclairdir, éclardir, éclairzir, éclairdzir ; provenç. esclarzir, esclarzezir ; catal. esclarir ; espagn. et portug. esclarecer.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.