souple

souple
(sou-pl') adj.
1°   Qui se plie aisément sans se rompre, sans se gâter. Du cuir souple. L'osier est souple.
   Terme de médecine. Pouls souple, celui qui est souple au toucher et modérément développé.
2°   Il se dit des personnes et des animaux qui ont une grande facilité à se mouvoir, dont les membres se plient et se redressent aisément. Il faut être bien souple pour faire de pareils tours. Il faut avoir les mains souples pour jouer des gobelets.
•   Il faut voir.... Ce corps si souple et si fragile, Ainsi qu'une couleuvre agile, Fuir et glisser entre mes bras, A. DE MUSS. Prem, poés. Madrid..
   Terme de manége. Se dit d'un cheval qui a les mouvements liants.
   Il se dit aussi des choses.
•   L'hirondelle suit avec une agilité souple leur trace oblique et tortueuse [des insectes], BUFF. l'Hirond..
   Fig.
•   Quelle sera la suite de ce jeu [l'agiotage] souple et effrayant qui rend l'or semblable au vif-argent, et peut dissoudre la fortune des États en un tour de main ?, MERC. Tabl. de Par. 127.
3°   Fig. Docile, soumis, complaisant, accommodant.
•   Le travail continuel rend l'esclave souple, SACI Bible, Ecclésiastiq. XXXIII, 27.
•   Des armées.... si bien commandées et si souples aux ordres de leurs généraux...., BOSSUET Hist. III, 5.
•   La richesse permet une juste fierté ; Mais il faut être souple avec la pauvreté, BOILEAU Sat. I.
•   Et, souple à la raison, corrigez sans murmure, BOILEAU Art p. IV.
•   Valet souple au logis, fier huissier à l'église, BOILEAU Lutr. IV.
•   Jamais homme n'a été si souple, il prenait toutes sortes de formes comme Protée, FÉN. Dial. des morts anc. Alcibiade, Mercure et Caron..
•   Corneille, plus docile à son génie que souple aux volontés d'un premier ministre, VOLT. Comm. Corn. Cid, Préf..
•   Le parlement, devenu souple, en fit des remerciements comme d'une grâce, DUCLOS Oeuv. t. v, 372.
•   [Goffredy] né sans fortune et sans appui, mais avec un génie souple et adroit, DUCLOS ib. t. II, p. 128.
•   Mme de Neuillant, très souple dans la société, ne pouvait supporter, de la part des personnes qui dépendaient d'elle, la moindre opposition à ses volontés, GENLIS Mme de Maintenon, t. I, p. 96, dans POUGENS.
   Être souple comme un gant, être obéissant à tout sans répugnance, avec l'idée d'une complaisance excessive, servile.
•   Une femme a toujours le talent De rendre son époux aussi souple qu'un gant, BARON le Jaloux, IV, 1.
•   Sitôt que je témoignais la moindre répugnance à faire ce qu'ils désiraient, ils mettaient la main sur leurs sabres, et par là me rendaient plus souple qu'un gant, LESAGE Estev. Gonz. 8.
   On dit aussi dans le même sens : Avoir l'échine souple, les reins souples.
   XIIIe s.
•   Ne soies souples [humilié, abattu] ne iriés, Mais soies, s'il te plaist, tos liés [gai], GUI DE CAMBRAI Barl. et Jos. p. 218.
•   Che fait souples [tristes] les menestreus, Çou que li siecles n'est mais teus [tel] K'il deüst iestre par raison, BAUDOUIN DE CONDÉ t. I, p. 2.
   XIVe s.
•   Les puissans [il] doit aplanier Par souples mos et festier, BRUYANT dans Ménagier, t. II, p. 26.
   XVIe s.
•   Cette variation et contradiction qui se veoid en nous, si souple, a faict que aulcuns nous songent deux ames...., MONT. II, 6.
•   Le corps encores souple, on le doibt, à cette cause, plier à toutes façons et coustumes, MONT. I, 184.
   Lat. supplex, suppliant, de sub, sous, et plicare, plier. L'ancienne langue avait le verbe suploier, être souple. C'est un des exemples peu fréquents où un mot passe d'une acception morale à une acception physique.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. . 1872-1877.

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  • souple — [ supl ] adj. • fin XIIe; sople « humble » XIIe; lat. supplex « suppliant » A ♦ 1 ♦ (Personnes) Particulièrement docile, capable de s adapter adroitement à la volonté d autrui, aux exigences de la situation. « Mazarin, toujours souple et… …   Encyclopédie Universelle

  • souple — SOUPLE. adj. de t. g. Flexible, maniable, qui se plie aisement sans se rompre, sans se gaster. Voilà du cuir fort souple, qui n est guere souple. l osier est souple. Il se dit aussi, Des personnes, & de certains animaux. Il faut qu il soit bien… …   Dictionnaire de l'Académie française

  • Souple — Sou ple, n. That part of a flail which strikes the grain. Knight. [1913 Webster] …   The Collaborative International Dictionary of English

  • SOUPLE — adj.des deux genres Flexible, maniable, qui se plie aisément sans se rompre, sans se gâter. Voilà du cuir fort souple ; en voilà d autre qui n est guère souple. L osier est souple. Des branches souples. SOUPLE, se dit aussi Des personnes et de… …   Dictionnaire de l'Academie Francaise, 7eme edition (1835)

  • SOUPLE — adj. des deux genres Qui est flexible, qui se plie aisément sans se rompre, sans s’abîmer. Voilà du cuir fort souple. L’osier est souple. Des branches souples. Il se dit aussi des Personnes et de certains animaux qui ont une grande facilité à se… …   Dictionnaire de l'Academie Francaise, 8eme edition (1935)

  • souple — I. ˈsüpəl dialect variant of supple II. dialect Britain variant of swiple III. noun or souple silk ( …   Useful english dictionary

  • souple — /sup euhl/, n. silk from which only a portion of the sericin has been removed. Also called souple silk. [1885 90; short for F soie souple supple silk] * * * …   Universalium

  • Souple comme un gant — ● Souple comme un gant très souple ; d une humeur accommodante sinon servile …   Encyclopédie Universelle

  • Souple comme un verre de lampe — ● Souple comme un verre de lampe très raide …   Encyclopédie Universelle

  • souple silk — noun see souple III …   Useful english dictionary

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