phrase

(fra-z') s. f.

1°   Assemblage de mots formant un sens complet, distingué de la proposition en ce que la phrase est surtout considérée grammaticalement, et la proposition, logiquement.

•   On proposa une distribution des meilleurs auteurs à tous les académiciens, pour en tirer les phrases et les élégances de la langue, PELLISSON Hist. Acad. III.

•   De quel front aujourd'hui vient-il, sur nos brisées, Se revêtir encor de nos phrases usées ?, BOILEAU Épître 1.

•   L'on écrit régulièrement depuis vingt années : l'on est esclave de la construction ; l'on a enrichi la langue de nouveaux mots, secoué le joug du latinisme et réduit le style à la phrase purement française, LA BRUY. I.

•   Le tour de phrase, toujours le même et toujours uniforme, déplaît extrêmement, MONTESQ. Goût, Contrastes..

•   Quelques écrivains qui, dans chaque phrase, mettent toujours le commencement en contraste avec la fin par des antithèses continuelles, tels que saint Augustin et quelques-uns de nos modernes, comme Saint-Évremond, MONTESQ. ib..

   Phrase faite, façon de parler consacrée par l'usage.

•   Il y a un certain nombre de phrases toutes faites que l'on prend comme dans un magasin, et dont on se sert pour se féliciter les uns les autres sur les événements, LA BRUY. VIII.

   Un commis à la phrase, censeur.

•   Dans Paris quelquefois un commis à la phrase Me dit..., VOLT. Ép. c..

   Fig. Varier la phrase, ne pas faire exactement la même chose.

•   L'abbé Tétu est retourné en Touraine... et, pour varier un peu la phrase, il a mené à ce second voyage toute la case [maison] de Richelieu, SÉV. 14 oct. 1671.

2°   Particulièrement, des phrases, de grandes phrases, des paroles emphatiques, affectées. Un faiseur de phrases.

•   Un discours ferme et serré, sans aucun lieu commun, sans épithète, sans ce que nous appelons des phrases, VOLT. Jenni, 4.

•   Vous savez penser ; les autres font des phrases ; ils sont tous les élèves du père Nicodème, qui disait à Jeannot : Fais des phrases, Jeannot, ma douleur t'en conjure, VOLT. Lett. la Harpe, 25 févr. 1772.

•   De grandes phrases, en disant qu'il n'en fait pas, PICARD Vieille tante, II, 6.

   Faire des phrases, signifie aussi : parler beaucoup et ne rien faire d'effectif.

3°   Se dit de la tournure d'écrire particulière à une langue. La phrase grecque a de l'harmonie, la phrase latine a de la majesté.

4°   Phrase botanique, description d'une plante qui en présente tous les caractères dans une phrase très courte.

5°   Par analogie, phrase musicale, suite de sons musicaux avec un arrêt ou repos après le dernier, présentant à l'oreille un rhythme semblable à celui d'une phrase parlée. La phrase est plus courte que la mélodie. Phrase, fragment de mélodie qui a ordinairement pour fragment correspondant une autre phrase d'un nombre égal de mesures, de même rhythme et de même caractère, FÉTIS, Dictionnaire de musique, dans La musique mise à la portée de tout le monde.

HISTORIQUE

   XVIe s.

•   Ignorant des frases et vocables qui servent aux choses plus communes, MONT. I, 103.

ÉTYMOLOGIE

   Du grec, parler, moyen de montrer ; signifie donc proprement se manifester.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

   PHRASE. Ajoutez : - REM. Il semble que phrases, au pluriel, au sens de paroles emphatiques, affectées, était nouveau dans le courant du XVIIe siècle.

•   Du moins on serait tenté de l'inférer de cet exemple : Il a aussi pour contraire un certain style enflé et bouffi, qui fait semblant de dire de grandes choses et ne dit rien : le phébus qui va toujours sur des échasses, ce qu'on appelle galimatias, ou, par un terme nouveau, phrases, et autres styles à perte de vue, DE COURTIN la Civilité françoise, p. 182, Paris, 1695.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.