corde

(kor-d') s. f.

1°   Terme de musique. Partie de boyau de mouton nettoyée, tendue, séchée et préparée pour être montée sur certains instruments tels que violon et guitare ; et aussi fil de métal passé par les filières qu'on monte sur certains instruments tels que la harpe, le piano, etc. Corde de boyau ou corde à boyau.

•   Cordes de boyaux, le cent pesant estimé à 30 livres, Déclar. du roi, nov. 1640, tarif.

•   Dirions-nous que les cordes d'un violon seraient venues d'elles-mêmes se ranger sur un bois ?, FÉNEL. Exist. VI.

•   Je mets sous ses yeux un instrument à cordes, J. J. ROUSS. Ém. IV.

•   Nous croyons entendre des fables, lorsqu'on nous dit que, chez les Grecs, une corde ajoutée à la lyre était une innovation politique ; que les sages même en auguraient un changement dans les moeurs, une révolution dans l'État, MARMONT. Élém. litt. t. XIX, p. 312, dans POUGENS.

   Flatter la corde, la toucher légèrement.

   Double corde, manière de jouer du violon ou du violoncelle, en touchant deux cordes à la fois et en faisant ainsi deux parties différentes. La double corde produit souvent beaucoup d'effet.

   Fig.

•   Voltaire a brisé la corde la plus harmonieuse de sa lyre, en refusant de chanter cette armée de martyrs, CHATEAUB. Génie, II, I, 5.

•   Il faudrait être insensé pour rejeter un culte qui a ajouté de nouvelles cordes à l'âme, CHATEAUB. ib. II, III, 4.

   La grosse corde, le sol argenté du violon, le sol et l'ut argentés du violoncelle.

   Fig. Toucher la grosse corde, parler de ce qu'il y a de principal dans une affaire.

   La grosse corde, le principal personnage.

•   M. de Turenne était dans le moment la grosse corde du parti, RETZ II, 307.

   Toucher la corde sensible, parler de ce qui intéresse le plus.

•   Il ne faut point toucher à cette corde-là, MOL. les Am. magn. I, 2.

•   Il faut toucher cette corde délicatement, BOSSUET Lett. quiét. 416.

•   En causant, je touchai sa corde favorite, l'érudition, DIDER. Sat. sur les caractères..

   Dans l'ancienne musique, violon à cordes avalées, violon accordé à la quarte.

   Terme d'anatomie. Cordes vocales, les ligaments inférieurs de la glotte. Cordes sonores, petits conduits membraneux que contiennent les canaux demi-circulaires de l'oreille interne.

   Notes de la gamme. La voix de ce chanteur est belle dans les cordes élevées. La corde fondamentale. Dans l'accord de septième, sol si ré fa, sol tout seul est la corde fondamentale.

2°   Tortis fait de matière textile. La corde d'un puits, d'une cloche.

   Mettre une chose en corde, lui donner la forme d'une corde. Tabac en corde.

   Fig. Si la corde ne rompt, c'est-à-dire si les moyens employés pour réussir ne manquent pas.

•   Nous allons voir beau jeu si la corde ne rompt, MOL. l'Étour. III, 10.

•   Un dauphin [fils de Louis XIV] qui n'a jamais été rien ni de rien, et sur qui la corde a cassé de tant d'espérances, de craintes et de projets, SAINT-SIMON 295, 28.

   Tirer sur la même corde, agir de concert.

   Corde sans fin, la corde qui entoure la roue des tours, des rouets à filer, etc.

   Corde nouée, ou corde à noeuds, grosse corde garnie de noeuds pour monter le long des murs.

   Corde se dit aussi d'une corde qu'on suspend en guise de rampe dans un escalier. Tenez bien la corde. Ne lâchez pas la corde.

   Corde dont les enfants se servent pour sauter, soit que, tenant un des bouts dans chaque main, ils la fassent rapidement passer sous leurs pieds, soit que, deux personnes tenant chacune un bout et la faisant tourner, l'enfant saute à chaque tour. Sauter à la corde. Acheter une corde.

   Terme de marine. Corde de défense, paquet de grosses cordes pour rompre le choc ou empêcher les avaries. Naviguer à mâts et à cordes, naviguer vent arrière avec toutes les voiles serrées.

   Terme de pêche. Maîtresse corde, la plus forte de celles dont on se sert pour pêcher aux cordes. Pêcher aux cordes, pêcher avec une longue corde à laquelle on attache des lignes.

   Terme de manége. Grande longe que l'on tient à l'entour du pilier où le cheval est attaché pour le faire manoeuvrer. Faire donner un cheval dans les cordes, le dresser à sauter.

   Fig. et bassement. Chier des cordes, aller péniblement à la selle.

3°   Corde de jeu de paume, grosse corde tendue au milieu du jeu de paume et garnie de filets jusqu'en bas pour arrêter la balle qui ne passe pas par-dessus. Friser la corde. Mettre sous la corde.

   Fig. Cette affaire a passé à fleur de corde, il s'en est peu fallu qu'elle n'échouât.

   Fig. Friser la corde, courir un grand danger, être au moment de périr, de se ruiner ou de faire quelque mauvaise affaire.

4°   Corde qui, dans les hippodromes, sert à limiter le champ dans lequel courent les chevaux. Tenir la corde se dit de l'écuyer qui, dans une course de chevaux, est le plus près de la corde. Il tient, il a gagné, il a perdu la corde. Et fig. Tenir la corde se dit d'une personne qui a une avance ou un avantage sur les autres.

5°   Corde d'estrapade, corde avec laquelle on guindait ceux qui étaient condamnés à avoir l'estrapade. Donner trois coups de corde à quelqu'un, le guinder trois fois en haut et le laisser retomber de sa pesanteur à un pied de terre. On a dit aussi trait de corde pour coup d'estrapade.

6°   Gros câble tendu en l'air sur lequel certains bateleurs font des exercices. Danseur de corde.

   Danser sur la corde, marcher, sauter, courir ou danser sur une corde tendue à une hauteur plus ou moins grande. Et fig. Être engagé dans quelque chose de hasardeux.

7°   Corde qu'on met aux arcs et aux arbalètes. Tendre la corde.

•   Commençons dans deux jours, et mangeons cependant La corde de cet arc : il faut que l'on l'ait faite De vrai boyau...., LA FONT. Fabl. VIII, 27.

   Fig. Avoir deux cordes, plusieurs cordes à son arc, plus d'une corde à son arc, avoir plusieurs ressources.

   Terme de géométrie. La corde d'un arc, la ligne droite qui joint les deux extrémités de cet arc.

•   Pour le faire [passer l'Escaut], Vendôme suivait la corde, qui était très courte ; pour l'empêcher, Marlborough avait à marcher sur l'arc fort étendu et courbé, SAINT-SIMON 203, 107.

•   Un bras de mer forme comme la corde de l'arc des montagnes, CHATEAUB. Itin. 156.

   Terme de vénerie. Demi-corde, endroit fourré de bois, où se réfugient les bêtes fauves.

8°   Terme d'horlogerie. Corde de montre, corde de boyau qu'on mettait autrefois aux montres et qui servait à tendre le grand ressort ; elle est aujourd'hui remplacée par une petite chaîne en acier. Cette montre est au bout de sa corde.

   Terme de relieur. Ficelles de diverses grosseurs dont les relieurs se servent pour faire les nervures des livres qu'ils relient.

   Corde à feu, mèche de corde servant à mettre le feu aux artifices.

9°   Corde pour étrangler ou pendre ; mort par la strangulation ; supplice de la potence.

•   Sans nulle miséricorde, Je serais digne de la corde, RÉGNIER Mac..

•   Un traître qui.... Par argent ou faveur s'est sauvé de la corde, RÉGNIER Sat. V.

•   C'est avec la corde, le fer ou le poison qu'on ôte pour l'ordinaire la vie aux coupables, BARTHÉL. Anach. ch. 19.

•   Quoi ! dit-il, sans mourir je perdrai cette somme ! Je ne me pendrai pas ! Et vraiment si ferai, Ou de corde je manquerai, LA FONT. Fabl. IX, 16.

   La corde au cou, dans l'attitude d'un criminel qui va être pendu ; et fig. sans condition, à merci.

•   Édouard III exigea que six bourgeois vinssent lui demander pardon la corde au cou, VOLT. Moeurs, 75.

   Mettre la corde au cou à quelqu'un, le perdre, le ruiner.

•   En l'écoutant seulement [le projet de Georges et du Régent], disait Alberoni, elle [la Hollande] se mettait la corde au cou, SAINT-SIMON 500, 42.

   Filer sa corde, se livrer à des actes qui doivent conduire à la potence, qui doivent mener à la ruine.

   Il a frisé la corde, se dit d'un homme qui a échappé à grand'peine à la potence, à une condamnation capitale. Cette locution provient d'une confusion avec friser la corde du jeu de paume.

   Se racheter de la corde, corrompre le juge de manière à échapper à une juste condamnation.

•   Justice est sans miséricorde à l'égard d'un petit larron ; Mais au gros elle fait pardon, Quand il se peut racheter de la corde, dans RICHELET.

   Avoir de la corde de pendu dans sa poche, se dit de celui qui gagne toujours, qui a constamment du bonheur ; locution tirée d'une vieille et absurde superstition qui attribue à la corde de pendu des vertus magiques.

   Un homme de sac et de corde, un vrai scélérat, un homme capable de tout, ainsi dit parce qu'on pendait avec la corde ou noyait dans un sac les scélérats.

10°   Terme de tisserand. Fil dont une étoffe est tissue. Ce drap a la corde fine. Habit usé jusqu'à la corde.

   Fig. Cela est usé jusqu'à la corde, cela est rebattu à satiété.

•   C'est un homme qui est de mise un quart d'heure de suite, qui le moment d'après baisse, dégénère et perd le peu de lustre qu'un peu de mémoire lui donnait, et montre la corde, LA BRUY. II.

   Cet homme montre la corde, laisse voir l'embarras de sa position, de ses affaires.

•   Vos soins sont usés, on voit la corde, SÉV. 151.

•   Le prétexte étant si mince, on voyait la corde et le fond, SÉV. 158.

•   Le roi montra la corde [ce qui le blessait] par le refus chagrin qu'il fit tout net à Monsieur [d'employer à la guerre le duc de Chartres] pour qu'on ne lui en parlât plus, SAINT-SIMON 91, 203.

11°   Mesure de bois à brûler, qu'on prenait avec une corde et qui équivaut à peu près à quatre stères. La corde de Paris valait 3,8 stères ; la corde de grand bois 4,4, et la corde de port 4,8. Une corde de bois.

   Bois de corde qui se nomme à présent bois de stère, le bois qui se mesure, à la différence des fagots, falourdes, etc. qu'on achète au nombre.

12°   Terme d'anatomie. Corde du tympan, rameau du nerf vidien qui s'introduit dans la caisse du tympan.

   Terme de pathologie. Engorgement oblong et plus ou moins douloureux de l'urèthre, qui survient souvent dans la blennorrhagie.

   Tension d'un muscle causée par quelque lésion. Il avait mal au bras et y sentait une corde qui le gênait.

   Terme de vétérinaire. Corde de farcin, engorgement des vaisseaux lymphatiques sous-cutanés, qui ressemble à une corde.

13°   Nom, au billard, de deux clous placés sur les deux bandes des côtés, en deçà desquels un joueur doit placer sa bille pour commencer à jouer.

14°   Un des noms de la lamproie.

15°   Sous corde, loc. adv. qui, dans le commerce, signifie en ballot, sans défaire la corde qui lie le ballot, par opposition à en détail, pièce à pièce. Leur avons permis de vendre des bas par sixains entiers et sous corde, Lettr. pat. 26 janvier 1735.

PROVERBES

   Il ne faut point parler de corde dans la maison d'un pendu, c'est-à-dire il ne faut point parler en une compagnie d'une chose qui puisse faire à quelqu'un un secret reproche.

   Le fouet et la corde en sont dehors, se dit d'une affaire épineuse sans doute, mais où il n'y a point de peine afflictive à craindre, d'extrême danger à courir.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   D'enfer puet saint iglise les portes depecier ; N'est mie sages hum qui la volt trebuchier ; Semble humme qui à corde volt le mund jus sachier, Th. le mart. 85.

•   Les cordes de enfern me unt lied, e les laz de mort m'unt saisid, Rois, 205.

   XIIIe s.

•   [Ils] lui ont mis cele corde, ce fu grant cruauté, Berte, XV.

•   Biaus fillues [filleul], faites prendre une corde, et le [la] me faites mettre entour le col, Chr. des Rains, p. 43.

•   Nus cordier ne puet ne ne doit nule corde faire de quelque maniere que ele soit...., Liv. des mét. 41.

•   Feme sait moult de renart ; Deux cordes a en son arc, Ms. de poésies fr. avant 1300, t. II, p. 723, dans LACURNE.

   XIVe s.

•   Lors te souviengne de celle mort, Et te gard d'aler en son port, Et te gard bien qu'elle ne te morde, Ne qu'à ton coul mecte la corde, Le liv. du bon Jeh. 4229.

   XVe s.

•   Car les exemples anciens Nous sont et cordes et liens De nous garder des grans perils Que nous trouvons, par leurs escripts, E. DESCH. Poésies mss f° 529, dans LACURNE.

•   Car sa doulce misericorde De justice attrempe la corde, Afin que trop griement ne fiere, Mir. de Ste Genev.

•   Or nous trayons donc sur Aele, respondirent les deux chevaliers, et ainsi nous aurons deux cordes à un arc, FROISS. II, III, 79.

•   Qui plus despend que n'a vaillant, Il fait la corde à quoy se pend, LEROUX DE LINCY Prov. t. II, p. 402.

   XVIe s.

•   Il y aura beau jeu, si la chorde ne rompt, RAB. Pant. IV, 5.

•   Des boyaulx on fera chordes de violons et herpes, RAB. ib. 6.

•   Tu n'as cousteau, serpe ne serpillon, Qui sceust coupper corde, ne cordillon...., MAROT II, 43.

•   La royne tenoit pour criminels tous ceux qui touchoient cette corde, D'AUB. Hist. I, 96.

•   D'assieger et prendre le roi dedans Dieppe, ou lui faire quitter la partie et s'embarquer pour gagner l'Angleterre : à la verité c'eust esté perdre le roiaume qui estoit sous la corde, D'AUB. ib. III, 218.

•   Curio, qui defendoit pour lors le party de Caesar, tira à sa corde Antonius, AMYOT Anton. 7.

•   Comme ce cordier là que l'on paint en la description des enfers, laisse consumer à un asne paissant auprès de luy, autant de chorde de genest, comme il en peult plier et tordre, AMYOT De la tranq. d'âme, 30.

•   Corde triplée est de durée, LEROUX DE LINCY Prov. t. II, p. 164.

•   À gros larron grosse corde, COTGRAVE .

•   À longue corde tire qui mort d'autrui desire, ID. .

•   La lieue de Bourgogne contient cinquante portées de longueur, la portée douze cordes, la corde douze aulnes de Provins, l'aulne deux pieds et demi, le pied douze poulces, Coust. génér. t. I, p. 915.

•   Persista toujours en ses denegations ; à raison de quoy il ordonna qu'il fust mis à la corde ; mais plus on luy bailloit la question forte et cruelle, plus se rendoit opiniastre, Nuits de Straparole, t. II, p. 299, dans LACURNE.

ÉTYMOLOGIE

   Wallon, coide ; provenç. et ital. corda ; espagn. cuerda ; du latin chorda, proprement boyau, puis corde à boyau, puis corde en général.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

CORDE. Ajoutez :

15°   Terme de turf. La corde qui entoure la piste du côté intérieur. Le côté de la corde est un avantage pour le jockey qui s'en trouve rapproché, à cause de la forme circulaire de la piste ; aussi les places se tirent au sort. Tenir la corde, être du côté de la corde.

16°   Dans le commerce, corde d'éponges, une certaine quantité d'éponges liées ensemble, Journ. offic. 31 mai 1872, p. 3646, 1re col.

17°   

•   Arbre à cordes, plusieurs figuiers des îles Mascareignes, dont l'écorce sert à faire des liens, BAILLON Dict. de bot. p. 247.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré. d'Émile Littré. 1872-1877.